まずは英和辞典を選ぶ際の選び方について確認し、どのような英和辞典を選ぶのかのヒントにしましょう。

英和辞典を選ぶ際、まずは誰が使う辞書なのか、という点を決めておきましょう。英和辞典はどの年齢の人が使うのかきちんと想定して作られています。この対象年齢に合ったものを選ぶことでより理解しやすくなるのです。

まず小学生が使用する英和辞典を選ぶ際はお子さんが楽しんで学習できるかどうかという点を重要視し、イラストがたくさん使われているものなどを選ぶようにしましょう。また、文字が大きめのものを選ぶというのも有効です。英語に対して楽しんでもらえるような英和辞典を選ぶことでお子さんが英語を学ぶことに対してハードルを下げることができます。

中学生用の英和辞典を選ぶ際は基礎をしっかりと学ぶことができる英和辞典を選びましょう。高校受験に向けて本格的な英語の勉強が必須になる頃合ではありますが、基礎がしっかりとしていなければ、上級用の辞書を買っても活用することができません。基本的に高校受験で出題される英語は専門的な内容よりは基本的なことが多いので、基礎をしっかりと身につけておく必要があります。

高校生用の英和辞典を選ぶ際は大学受験を見据えた選び方をする必要があります。特に単語数の多いものを選ぶことは非常に有効な選び方です。また、その単語を使用した実用例が充実していると理解が深まります。中学生までの間に基礎がしっかりと身についている学生であれば辞書機能のみ充実したものを選んでも問題ありません。

大学生、社会人になると実践に強い英和辞典を選ぶのがポイントです。大学生と社会人での実践に用いられる英語は異なります。大学生用の英和辞典であれば第二外国語として英語以外も学ぶことがあるので英語に付随した辞書機能が付いているものを選ぶのも有効です。社会人での実践的な英語になるとビジネスシーンで活用できるもの、という点が重要になります。ビジネス用語などを網羅したものを選ぶようにしましょう。ITや製造など、自身の職業に応じたものを選ぶとより活用できる英語を学ぶことができます。

コーパスというのは映画や書籍、日常会話などで実際に使用される単語、用語を体系的にデータベース化したもののことです。言語を分析するための資料として作られたものですが、英和辞典にも利用されることがあります。これは実際に使用される用例を集めているため、ネイティブな英語を知り、活かせる英語知識を身に付けることができます。実践を見据えた英語学習や、英作文を書くのであればコーパスを利用した英和辞典を選ぶことは非常に有効です。目的に応じてチェックしてみると良いでしょう。

英語は日本語と発音が異なる言語です。そのため英和辞典は国際音声表記（IPA）を簡素化したジョーンズ式、それに改良を加えたギムソン式という発音表記を用いて発音を表しています。しかしこれらを理解するには使われている記号の意味を知らなければなりません。

そこで利用されているのがフォニックス式という別の表記法やカタカナ表記を合わせて表示する方法です。これらで完璧な発音を理解するには難しいですが、それでもある程度の発音を学ぶのには十分役立ちます。英和辞書は年齢に合わせて買い替えていくものなので、年齢が幼いうちは分かりやすさを重視したものを選び、日本語と異なる発音方法に慣れていくというのがおすすめです。

英和辞書を購入する際は発音表記を確認し、理解が及ぶものかどうかを確認してから購入するようにしましょう。