どんな本であれ、読むことで知識は増えるので教養を身に付けるのには役立ちます。しかし、「教養を身に付ける」という目的で本を読むのであればどんな本でも良いとは言えません。ここでは教養を身に付けるということに特化した本の選び方についてまとめてみました。

教養を身に付ける目的で本を読むのであれば、まずは何の知識を得たいのかを決めましょう。得たい知識を絞って本を探すことで効率的に知識を得ることができます。

学術的に知識を得ることを目的とするのであればまずは初心者向けの平易な言葉で綴られた本からスタートし、徐々にステップアップするようにすると無理なく知識を得ていくことができます。さらっと読んでみて理解が及ばない、自然に読むことができない本は、まだ自分のレベルがそこまで達していないということになり、無理して読んでもほとんど頭に入りません。ジャンルを決めたらまずは入門から、と意識して本を選ぶようにしましょう。

知識を効率よく得るために本を選ぶ際は、新書よりも古くから読まれている普遍性の高い本からチョイスするのがベターです。日常的に書店に足を運んでいる方なら分かると思いますが、教養を身につけるという意味の書籍において、現在新書として店頭に並んでいるものの中で5年後も生き残り、中身の価値をしっかりと維持している本は1％程度です。

エンターテインメントとして読む場合の本の価値は変わりません。しかし、知識を得る上で役立てようと思う本は、新書から選ぶと大半が薄っぺらいという事実は否めません。教養を付け、心と知識を養うという目的に絞って本を選ぶ際は、長い時を経ても変わらず手に取られているロングセラーの書籍、古典を選ぶようにしましょう。これらの本は教養の宝庫とも言うべき本で、あなたの欲しい知識をきっとさずけてくれる1冊になります。

ロングセラー、ベストセラーで変わらず人に知識をさずけてくれる本は文庫化されていることも多いので、文庫本のコーナーを見るだけでも必要な本が見つかることも多くあります。書店に足を運んだ際は意識してみると良いかもしれませんね。

選んで読んだ本が気に入った、文章が好きだ、切り口が素晴らしいと感じた場合はその著者からさかのぼって次の本を探してみましょう。その著者が尊敬し、作品の参考にしている本や作品を執筆するにあたって、資料として用いた本などを読んでみることで、その作品に対して、深い理解ができ、教養が身につきます。

有名なところで言うと村上春樹氏の「1Q84」はジョージ・オーウェル氏の「1984年」のモチーフにしています。それを知らなくても「1Q84」は楽しむことができますが「1984年」を知って読むことで、より深い部分を理解することができ、その構想や着想に触れることが可能になります。こうやって少しずつ知識を増やすことで、趣味としての読書もより楽しめるようになります。これが教養を身に付けるということなのです。この方法を使用して読む本を広げていくと、教養が身についていることが実感しやすいというのも大きなメリットです。

ジャンルにもよりますが、古典と呼ばれている本には難解で専門的なものも多くあり、初めて手を出すのには難しすぎる場合も少なくありません。初めて手にとった本が難解で読むのに苦労するとそのジャンルを知ろうと思う気持ちが萎えてしまう、ということも考えられます。せっかく学ぼうという意欲を持ったのにこれではもったいないですよね。

そこでおすすめなのが、新書やベストセラーを活用する方法です。興味のある分野、学びたいジャンルを決めたら、まずは新書やベストセラーを活用し、入門書として使用してみましょう。「漫画で分かる○○」といった本を活用するのも良いでしょう。大切なのは無理をして読むことではなく、読んだ内容を知識として活かすことができるかどうかです。身に付けるというにはすなわち活用できるかどうかと言っても過言ではありません。無理に難しいところに最初から手を出すのではなく、易しいところから初めてみましょう。楽しく学べるのが何より大切なポイントですよ。

入門から初めていずれ古典の難しいところまで行き着くことができれば達成感も得られますし、本質を学ぶこともできるようになります。