寝る前に、一ページずつ読む感じで、さらっと読める感じで頭に残りやすいです。堅苦しくもなく良いとおもいます

なぜ哲学を学ぶのに、わざわざ入門書を読むのか？ 原書を読めばそこにすべてが書いてあるではないか。
…というような意味の文章を、とある哲学者の本で読んだことがある。当時は目からウロコが落ちて、早速いくつかの原書に当たったものだが、あっという間に挫折した。知能レベルが怪しい人間には、所詮無理な注文であった。
本書は、優しく、平易で、ニュートラルなスタンス（ここが大切）の入門書である。よいガイドに難度の高い山を案内してもらったような喜びを感じることができた。サブタイトルの「恋愛やビジネスから人生観まで役立つ」などという、自己啓発書風の軽いコピーで敬遠しなくてよかった。
ニーチェやヴィトケンシュタインの言っていることは、原書を読んでも半分も知識として根付かなかったが、この本を読んでストンと落ちるものがあった。そういうことなら、原書を読んでみようかしらという気持ちにもなった。
ちなみに、この本を寝る前に1〜2章読むと、いい眠りにつけるような気がする。頭にこびりついた垢を落としてくれるような感覚を味わえる。

日本人は外国人に比べて、歴史、哲学、宗教、美術などのリベラルアーツが相対的に苦手とされる。本書は読書家として有名な筆者が、学生時代から読み、肚落ちした哲学や宗教の歴史についてまとめたものであるが、一冊にまとめる為に、枝葉の部分を(大胆に)削ぎ落し、歴史の幹の部分のみを残している為、その大きな潮流を掴むには最適な分量であり、興味を持った箇所については推薦図書でドリルダウン出来る構成となっている。

日本のお盆の行事の根源はゾロアスター教に行き着くかもしれないこと、BC500年前後に知の爆発が世界規模で起こった頃に中国やギリシャ、インドで著名な哲人が生まれていること、インドで牛が「聖獣」となったのは、バラモン教下の牛の殺生に対する仏教とジャイナ教の教えがあり、その後、バラモン教がインドの宗教観を採り入れてヒンドゥー教となった為であること、ユダヤ人のディアスポラが始まったのは、「バビロン捕囚」を原因とするも、祭司階級以外の人達は自発的にエルサレムに帰ろうとしなかった為であること、イスラムがギリシャ哲学を継承し、発展させたことなど、歴史の教科書だけでは学べない内容も盛り込まれており、とても興味深い。

ハーバードで長年政治哲学を教え、ハーバード熱血教室でも一躍有名になったサンデル氏の代表作です。本書の冒頭に書かれていますが、正義を議論するには３つのアプローチがある。それは福祉（効用）、自由、道徳である。冒頭ではどれが良い、悪いというような結論は示さず、まさにハーバード流ケースメソッドではありませんが、読者の頭を柔らかくし、視野を広くすることを目指している、という印象を強く感じました。そして最後の方で、ようやくサンデル氏の持論として、「道徳」の大事さ、別の言葉で言えば「連帯的な責任」の重要性を説くわけですが、個人的には説得力があったと思いますし、この展開は納得性がありました。

サンデル氏というとコミュニタリアン（共同体主義者）というようなレッテルを貼られていることが多いかと思いますが、本書でも述べられているように、本人としては当惑しているとのこと。コミュニタリアンという呼び名は間違ってはいないのでしょうが、おそらく彼が最も主張したいのは「連帯的な責任」の重要性でしょう。これは日本人にはわかりやすい主張かと思います。個人主義や自由信奉主義がゆきすぎた結果が、今の米国社会の危機（市民的生活の崩壊）だというのは納得できました。またサンデル氏が述べているように、唯一の正解などないし、合意に至ることもないかもしれないが、それでも議論をすること、公共的言説の質を高めていくことが重要だという点は深く共感しました。