鉄砲伝来とは、16世紀にヨーロッパから東アジアへ火縄銃（鉄砲、鐵炮）が伝わったこと、狭義には日本の種子島（当時大隅国、現鹿児島県）に伝来した事件を指します。実戦での最初の使用は、薩摩国の島津氏家臣の伊集院忠朗による大隅国の加治木城攻めであるとされ、遅くとも天文18年（1549年）までに、種子島の本源寺から堺の顕本寺に鉄砲が届けられており、当時、足利幕府の管領だった細川晴元が、鉄砲献上に対する礼状を、両寺を仲介した法華宗の総本山である本能寺に宛てて出しています。

鎖国（さこく）とは、江戸幕府が、キリスト教国（スペインとポルトガル）の人の来航、及び日本人の東南アジア方面への出入国を禁止し、貿易を管理・統制・制限した対外政策であり、ならびに、そこから生まれた日本の孤立状態、外交不在の状態及び、日本を中心とした経済圏を指します。一般的には1639年（寛永16年）の南蛮（ポルトガル）船入港禁止から、1854年（嘉永7年）の日米和親条約締結までの期間を「鎖国」と呼んでいます。

西南戦争、または西南の役は、1877年（明治10年）に現在の熊本県・宮崎県・大分県・鹿児島県において西郷隆盛を盟主にして起こった士族による武力反乱です。明治初期に起こった一連の士族反乱の中でも最大規模のもので、日本国内で最後の内戦とされています。明治政府の中核として政治改革に邁進していた西郷でしたが、大久保と対立して鹿児島に戻ります。そんな中、これまで特権によって保たれてきた誇りやプライドに加え、仕事（給与）まで奪われた武士たちは明治政府に不満を募らせ、西郷の元に集まります。西郷は武士たちとともに、明治新政府を相手に挙兵することになります。

壬申の乱は、天武天皇元年6月24日 - 7月23日に起こった古代日本最大の内乱です。絶大な権力を誇った天智天皇が崩御すると、皇位継承をめぐって天皇の嫡男・「大友皇子」と天皇の弟・「大海人皇子」が対立。国を二分して戦う、古代における最大の内乱とされました。反乱者である大海人皇子が勝利するという、日本では例を見ない内乱として語り継がれています。

「源頼朝」が鎌倉時代を成立させたことによって始まった「封建制支配」ですが、その理想形が、江戸時代の「幕藩体制」です。「関ヶ原の戦い」は、大名が自国を治める「分権国家」から、天下人が実権を握る「集権国家」へのきっかけとなりました。関ケ原の戦いで勝利した徳川家康は、武士と土地を切り離す「転封」を行い、ながら、江戸時代の大名をお上の考えひとつで別の領地へ転勤させることのできる、いわゆる「大名の鉢植え化」を実現するなど、江戸時代が安定政権として長続きしたのは、このときに生まれた幕藩体制がうまく機能したからとされています。

桶狭間の戦いは、1560年（永禄3年）5月19日に起きた日本の歴史を動かす大きな合戦として語り継がれています。27歳の織田信長が4,000人ばかりの兵を味方に、2万5千人もの今川義元軍に戦いを挑み、勝利したもので、その歴史的な合戦には、世代を通じて胸が熱くなるドラマがあります。信長は今川に意図的に大高城を攻めさせて今川方の兵力を分散させ、手薄になった今川義元本体に奇襲を試み、見事に今川義元を討ち取りました。

近江屋事件は、幕末の慶応3年11月15日（1867年12月10日）に坂本龍馬と中岡慎太郎が京都河原町近江屋井口新助邸において暗殺された事件のことで、京都見廻組の仕業であるとされています。龍馬と中岡の死は倒幕派に大きな衝撃を与えました。岩倉具視は「何物の凶豎ぞ、我が両腕を奪い去る」と嘆き、太宰府にいた三条実美は寝食を忘れるほど慟哭し、12月20日には両名のために祭壇を作って霊を祀っています。由利公正も同士とともにその霊を祀っています。

鎌倉幕府とは、1192年に、源頼朝が鎌倉に開いた武家政権で、1159年、平治の乱で頼朝は父に従い挙兵するも敗れ、伊豆に流されました。平家政権に不満を持つ武士が頼朝の元に集まり、1180年に挙兵。平家との戦いに勝利し、源氏ゆかりの地である鎌倉を本拠地に新しい政権を作りました。その後、足利尊氏の室町幕府、徳川家康の江戸幕府など700年もの武家政権が続くことになります。

応仁の乱とは、室町幕府の将軍家と管領家の後継者争いで、室町時代の応仁元年（1467年）に発生し、文明9年（1477年）までの約11年間にわたって継続した内乱です。足利将軍家の権威・権力が失墜したことにより起きた、室町幕府内の長きにわたる政治抗争の結末です。細川氏率いる東軍と山名氏率いる西軍が、幕府の主導権をめぐって争いました。11年に亘る戦乱は、西軍が解体され収束したが、主要な戦場となった京都全域が壊滅的な被害を受けて荒廃しました。

源平合戦とは、平安時代末期の治承4年（1180年）から元暦2年（1185年）にかけての6年間にわたる大規模な内乱です。後白河法皇の皇子以仁王の挙兵を契機に各地で平清盛を中心とする平氏政権に対する反乱が起こり、最終的には、反乱勢力同士の対立がありつつも平氏政権の崩壊により源頼朝を中心とした主に坂東平氏から構成される関東政権（鎌倉幕府）の樹立という結果に至りました。

蒙古襲来（元寇）とは、鎌倉時代中期に、当時モンゴル高原及び中国大陸を中心領域として東アジアと北アジアを支配していたモンゴル帝国（元朝）およびその属国である高麗によって2度にわたり行われた対日本侵攻の呼称で、。1度目を文永の役（ぶんえいのえき・1274年）、2度目を弘安の役（こうあんのえき・1281年）としています。2度とも元軍艦隊を嵐が襲い、大損害を受けて退却しました。多くの犠牲を払いましたが、幕府は十分な恩賞を与えることが出来ず、信頼を失うことになりました。

「大政」とは天下の政 の意で、第15代将軍徳川慶喜 （よしのぶ）が1867年（慶応3）10月14日、徳川氏265年間の政権を朝廷に奉還し、翌15日、朝廷がそれを勅許した幕末期の一大政治事件を意味します。「返還した」ということは、もともと日本の政権は朝廷（天皇）にあったということを意味し、鎌倉幕府以来、武士たちが実質的に日本を治めてきましたが、徳川慶喜はその政権を目に見える形ではっきりと朝廷に返還しました。徳川慶喜は、薩摩･長州両藩を中心とした反幕府の連合軍が討幕の兵を上げる前に政権を返還することで討幕派の矛先をかわし、引き続き自らの影響力を保持することを狙ったとされています。

大化の改新は、皇極天皇4年（645年）6月14日の乙巳の変に始まる一連の国政改革です。狭義には大化年間（645年 - 650年）の改革のみを指しますが、広義には大宝元年（701年）の大宝律令完成までに行われた一連の改革を含みます。改革そのものは、天皇ではなく、中臣鎌足（内臣）の主導のもと、年若い両皇子(中大兄、大海人)の協力によって推進されました。この改革によって豪族を中心とした政治から天皇中心の政治へと移り変わったとされ、「日本」という国号及び「天皇」という称号の使用が始まったとされています。