懐中電灯は周囲を照らすために必要なアイテムなので当然明るいものが好まれます。懐中電灯のスペックを確認すると明るさの単位が書いてある場合が多いと思います。これを参考に選ぶのが間違いのない選び方です。しかし人によっては明るさの単位に聞き覚えがなく、その単位がどの程度の明るさなのか分かりにくい場合もあるでしょう。

まず、明るさを測る基準として、カンデラ、ルーメン、ルクスという単位が用いられます。ここではそれぞれの単位の意味を解説していきたいと思います。

カンデラは光の強さを表す単位です。1カンデラはろうそく1本の光の強さになります。

ちなみにカンデラというのはラテン語でろうそくのことを指す言葉なのでそれを覚えておけばカンデラの光の強さが分かりやすいのではないでしょうか。

ルーメンは光の量を指します。そして1ルーメンとは1カンデラ、つまり1本のろうそくを点光源とし、単位一体角に照射する光束のこと言います。つまり全ての方向に対して1カンデラの光の強さを持つ光源が1方向を通過する面の明るさの物理量ということですね。

光の総量は以前ワット（W）が用いられていました。電球を購入する際にワット数を参考に選んだ経験がある人も多いでしょう。しかしLEDは電球や蛍光灯に比べ消費電力が抑えられるため、ワット数で表記をしてしまうと電球や蛍光灯と同じ光量であってもワット数の表記としては数字が小さくなってしまいます。この混乱を避けるために用いられるようになったのがルーメンなのです。

従来の電球をワット数で選んでいたように、LED照明などではこのルーメンを参考にして選びます。

ルクスは照度を示します。物体の表面を照らす明るさの物理量、これを表すのがルクスという単位です。

1ルクスの定義は1平方メートルの面が1ルーメンの光束で照らされている時の照度とされています。分かりやすく説明すると、ルーメンは物体そのものの明かり、ルクスはその物体が照らす面の明るさを示します。

LED照明やLED懐中電灯の明るさはルーメンで表されることが多いですが商品によってはルクスで表しているものもあります。これらの違いをしっかりと知っておくことでLEDを使用した製品を選ぶ基準になるでしょう。

懐中電灯を選ぶにあたって、事前に確認しておくべき3つの項目を見ていきましょう。

以前懐中電灯の電源方式は乾電池が主流でしたが現在の懐中電灯は充電して使用するタイプのものも増えています。また、充電方式もアダプタやUSBなど製品によって異なるのでしっかりと確認しておきましょう。

充電式の懐中電灯はアウトドアなど日常的な使用方法には適しています。充電式のモデルは軽量化されているモデルが多いというのも大きなメリットです。充電するという些細な手間はかかりますが利便性を追求するのなら充電式が適しているかもしれません。

電池式は電池分重く、やや大きめのモデルが多くなります。しかし充電式は充電が切れてしまったらもう1度充電しなければ使用できないというダウンタイムが発生しますが電池式は電池のストックさえあればすぐに回復できるという強みがあります。電池式の懐中電灯は災害時の備えとして購入するのに適しているでしょう。

懐中電灯の形には様々あり、この形は照らし方に直結します。局所を照らす懐中電灯は一般的な製品となり、これは暗い足元を照らすという目的で使用するのに適しています。

周辺の明るさの確保、災害時の照明という目的にはランタン型がおすすめです。周囲を照らすことができる点や置いて使用できるというのもランタン型の強みでしょう。

暗い場所での作業で手元に明かりが欲しいという場合はペンライトが適しています。必要十分な明かりを確保することができ、本体がスリムで小型のためポケットに入れて持ち運べるというメリットがあります。

懐中電灯は用途に合わせた形状で価格が変わります。鍵穴を照らす程度のものであれば小型のペンライト、キーホルダー式の懐中電灯となり、これらは数百円程度で購入することができます。この位の価格であれば1つ購入して持ち歩いておくと便利かもしれませんね。

一方懐中電灯の主力、売れ筋の価格帯は大体700～2000円程度になっており。この価格帯の製品はごく一般的なものが多くなります。ある程度照らしてくれるのなら特に機能性は求めない、という人はこの価格帯から選ぶと良いでしょう。3000円以上の製品になるとデザインや機能性が充実してきます。明かりが最強の製品や、防水仕様などの機能性が欲しい人は3000円以上の価格帯から選ぶのがおすすめです。

それでは人気の懐中電灯ランキングを見てみましょう。自分の用途に合った1台を見つける参考にしてくださいね。

軽量型、防滴仕様と有事の際に重宝すること間違いなしの懐中電灯ですラバーコーティングした本体は持ちやすい点も高い評価を得ています。ストラップが付いているので携帯用としても便利。価格から見てもコストパフォーマンスが高めの製品であると言えます。

ウィキャンの「WJ-278」は通常の懐中電灯と同じく持って使用できる他、ハンドルにもライトがついているのでランタンのように置いて使用もできる非常に頼もしい懐中電灯です。高輝度白色LEDを21個搭載なので明るさも抜群。コンセントからそのまま充電できるのも充電がしやすくおすすめです。

夜のジョギングや犬の散歩などに便利なのがパナソニックの「BF-AF10P-G」です。ネックストラップなので首にかけて使用し、両手が自由に使えるのが嬉しいポイント小型ながらもワイド照射で足元を明るく照らしてくれます。小雨程度なら問題なく使用できる防滴仕様なのも嬉しいですね。

コストを抑えつつ明るい懐中電灯を探している人におすすめのモデル。1200ルーメンという高光度を持つハイスペック懐中電灯なので、様々な場面での活躍が期待できます。また、SOS信号パターン点灯機能がついているので万が一の時も安心。登山や夜道の一人歩きに重宝する製品と言えるでしょう。

こちらも高光度モデルの懐中電灯。最も明るい設定にした際は500m先まで照らせる程の光量を持ちます。小型ながらも非常に堅牢な作りをしており、特にロータス形の攻撃頭は万が一の時にガラスを割れる程の丈夫さを持っています。高い防水性も持っているので、1つあると様々な場面で使用できることでしょう。

暖色の暖かな色味の光が特徴のランタンタイプの電灯です。電源はUSB充電式を採用している他、充電式のリチウムバッテリー内蔵なのでスマートフォンの充電まで行える優れもの。災害時にあると非常に役立つ存在です。置いても吊り下げても使用できる他、コンパクトなので持ち運びもできますよ。

一般的なスマートフォンよりも小さい懐中電灯で常に1つ持ち歩いていると便利な製品です。こんなに小さなライトですがスポット照射、ワイド照射を切り替えることができるなど非常に機能的。日々持ち歩くための1本としておすすめです。