価格の幅があり、音質傾向も様々な現在のイヤホン事情。実際聞いてみないと好みにあったものを見つけるのは難しいものですが、いくつかのポイントを抑えることで失敗を回避することができます。
ここではイヤホン選びのポイントについて詳しく解説していきたいと思います。

音質でイヤホンを選ぶ際は実際に聞いてみるのが1番確実ですが、インターネットなどで購入する場合は中々難しいですよね。スペックやレビューを参考にしてみても専門用語でよく分からないということも。
しかし逆に言えばある程度の用語を知っておけば実際に試さなくても音質の傾向が分かります。以下にイヤホンで言われがちな音質をあらわす言葉についてまとめました。
音質の傾向を知ればどんなジャンルの音楽を聞くのに適したイヤホンなのかも分かるので、自分のよく聞くジャンルや好みの音質でイヤホンを選んでみてください。

ドンシャリは低音が「ドンドン」響き、高音が「シャリシャリ」聞こえるという意味です。
街中で大音量で音楽を聞いている車や音漏れしているヘッドホンから「ドンドン」という重低音と「シャリシャリ（シャカシャカ）」という高音が聞こえてきた経験はないでしょうか。
その聞こえ方がいわゆるドンシャリと言われている音です。
ドンシャリは低音と高音が強調され、中音が弱い傾向になるので中音となるボーカルをしっかりと聞きたい人には適していないかもしれません。
ミュージックサウンドを聞き込むようなジャンルにはマッチしやすく、ロックやヒップホップ、テクノ、トランスなどの低音を得意としています。
低音と高音がはっきりとすることにより、メリハリの感じられる印象になるのでそういう傾向を好む人向けの音質と言えます。

ドンシャリとは逆に中音域をしっかりと聞かせ、低音と高音を抑え目にした音質です。
周波数特性グラフを見ると低音と高音が低く中音が高い図になり、これがかまぼこの断面に似ていることからこう呼ばれています。
あえて中音域を際立たせているというよりも、周波数の関係で低音域と高音域が出ないということもあります。
あえてかまぼこ的な特徴を出しているイヤホンはボーカルサウンドの再現性を優先しているタイプになります。
低音、高音を極端にカバーすることがないので聞き疲れしにくいのはメリットかもしれません。
ギターサウンドやバイオリンなども比較的綺麗に聞こえます。

その名の通り、音域による極端な突出がなく、どの音域もバランスよく出ている音質のことを言います。高音質イヤホンとしては原音に対する再現のアプローチが高く、そのままの音源に近いサウンドを聞くことができます。
ドンシャリやかまぼこといった特定の音域が突出しているメリハリある音質を好む人には平坦に聞こえ、物足りなさを感じるかもしれませんがどのジャンルでも比較的マッチしてくれる扱いやすさがあります。

現在イヤホンの主流となっているのはカナル型ですが、この装着方法も音質に差異を生み出します。
なんとなくで購入するのではなく、使用状況や好みの音質に合わせて選ぶのがおすすめです。
以下にそれぞれの装着方法の特徴をまとめました。

別名耳栓型。耳栓に似たイヤーピースを耳の中に押し込むのが特徴です。遮音性が高く音漏れしにくいというメリットから屋外での仕様に適したイヤホンになっています。この特徴から近年のイヤホンの主流になっており、スマートオンを購入した際に純正のイヤホンが付属する場合、大抵カナル型が付いてきます。
音質はどちらかと言えば低音を得意とし、細かな音の表現も際立ちます。
耳の中に押し込む形状から音場の広さ、空間の表現、抜け感を出すのはやや弱く、音のこもりや閉塞感を感じさせやすいのが難点。

インナーイヤー型はかつてイヤホンの主流だった装着方式で耳の中に乗せるような形で使用するイヤホンです。耳に入れることに変わりはありませんが、カナル型のような耳栓部分がないことが特徴になります。
カナル型に比べ本体は大きめ。いわゆる開放型となるため遮音性には欠けてしまい、音漏れしやすいというデメリットがあります。
しかし開放型ゆえに音場の広がり方の表現には長けていて臨場感のある音質を出せるというメリットを持っています。低音はやや弱めの傾向にありますが、滑らかな音の表現とアコースティック楽器の再現性の高さは中々のもの。
口径の大きなドライバを使用できるのでスケール感を出すのも得意です。
装着感は軽めでカナル型のような密着感がないため、誰でも違和感なく使用できるタイプでもあります。
音量に注意すれば屋外での使用もできます。

イヤーピースは装着感や音漏れの抑制効果だけでなく、音質も左右します。これは密着度と音域の関係性によるものです。
密着感が増すと低音域がぐっと強調され、逆に密着感を緩めると高音域が強まります。
現在販売されているイヤホンの中にはイヤーピースが交換できるようにいくつか大きさの異なるイヤーピースが付属されていることがあります。
これらをうまく駆使すれば自分好みの音質にある程度調節することが可能なので、イヤーピース交換ができるモデルは活用していきましょう。

機能性も使い勝手には重要なポイントですが、音質最優先でエントリークラスのイヤホンを選ぶ場合はシンプルなイヤホンを選ぶと比較的音質が高い傾向にあります。
同じ予算で作られるイヤホンに機能を搭載していく分だけ音質にかけられるコストが減ってしまうので当然ですね。
音質優先の場合はシンプルなもの、機能優先の場合は多少の音質低下は仕方ないといった風に、優先する事項を予め決めておくと良いかもしれません。