昔ながらの湯たんぽに多く使われているのが金属です。トタン、ステンレスなど金属製の湯たんぽの中でも種類は分かれますがそのどれもが熱伝導率が良いというメリットを持っています。お湯を入れてから全体が温まるまでスピーディで、しかも冷めにくいので長時間の使用に適しています。

しかし、表面が熱くなるのでヤケドの危険があり、直接肌に触れないように注意する必要があります。加えて、金属製なので錆びやすいというのもデメリットの1つです。使用したあとはしっかりと乾かすなどきちんとお手入れをしなければなりません。

近年の湯たんぽの主流になっているのがプラスチック製です。プラスチック製の湯たんぽは価格が安く、サイズや形状など種類が豊富に展開されているのが大きな特徴で、手に入りやすいこともあり手軽に使用することができます。どうしても重量が重くなってしまう金属製に比べると本体重量が軽いので扱いやすいというのも人気の理由の1つです。

しかし、保温性は金属製に比べると劣り、表面の温度もそこまで高くなりません。これは逆に考えるとペットや赤ちゃん用として適していると言えるので必ずしもデメリットであるとは言えません。

海外の湯たんぽの素材として主流で、近年は日本でも注目されてきているのがゴム製湯たんぽです。氷枕を想像するとイメージがわきやすいかもしれません。実際ゴム製の湯たんぽは氷水を入れることで氷枕として使用できる製品も存在しています。

そんなゴム製湯たんぽは柔らかな形状なのでお腹や背中といった部位を温めるのに適しているのが大きな特徴です。生理痛や腰痛などで温めたいという場合は非常に重宝します。また、使用しないときはコンパクトに畳んでおけるというのはゴム製ならではの特徴で、金属やプラスチックではできないメリットです。

しかし、商品によっては耐熱温度が低いこともあるので購入前にあらかじめ調べておく必要があります。また、金属やプラスチックなどに比べると素材の柔らかさからお湯が入れにくく感じるかもしれません。

陶器製の湯たんぽは販売されている種類自体は他の素材に比べて多くはありませんがトタン製の湯たんぽが登場するまでは主流になっていた湯たんぽでした。

陶器製の湯たんぽの特徴は保温力の高さと保湿性の高さにあります。熱湯を入れればお布団の中に入れておくことで1日温かさが持続し、加えて遠赤外線の効果でじんわりと温めてくれるのも陶器製の特徴です。

しかし、陶器なので落としたり雑に扱うと割れてしまうことがあり、他の素材よりも扱いに注意しなければなりません。