第二次世界大戦中に、日本はアメリカを中心とする連合国と太平洋戦争を始めました。 その戦争中に、日本が行った「特別攻撃」という作戦のことです。 重さ約250kgの爆弾を積んだ戦闘機で敵の船に体当たりし、沈没させるのが目的でした。

沖縄での陸軍による航空特攻作戦は、米軍主力が沖縄南西にある慶良間（けらま）列島に上陸した1945年（昭和20年）3月26日から始まりました。特攻作戦とは、重さ250kgの爆弾を装着した戦闘機で敵の艦船に体当たりして沈める、パイロットは必ず" 死ぬ・亡くなる" という『必死』条件の作戦でした。

特攻作戦には、知覧基地を始め、宮崎県の都城など九州の各地、そして当時日本が統治していた台湾など多くの基地から出撃していますが、知覧基地が本土最南端だったということもあり最も多く、全特攻戦死者1, 036名のうち、439名（中継基地となった徳之島・喜界島を含む）、全員の半数近くが知覧基地から出撃しています。

生年月日： 1923年10月26日
出身地：茨城県水戸市
死亡日： 2011年10月28日

日本の法学者で、専門は労働法。一橋大学名誉教授、第8代一橋大学学長、日本労働法学会代表理事などを歴任した蓼沼謙一氏は、1943年学徒出陣により横須賀第2海兵団入団、1944年2月飛行専修海軍予備学生・急降下爆撃機操縦士、1944年12月大日本帝国海軍少尉、1945年4月神風特別攻撃隊隊員、1945年8月大日本帝国海軍中尉を歴任し、特攻する前に終戦を迎えました。

生年月日： 1915年9月25日
出身地：広島県
死亡日： 1997年1月11日

日本のバレーボール選手（日本代表）、指導者。バレーボール日本男子代表監督、バレーボール日本女子代表初代監督、日本バレーボール協会副会長、国際バレーボール連盟（FIVB）副会長、アジアバレーボール連盟会長、日本体育協会理事、日本文化出版創業・社長など多くの要職に就き“日本のバレーボール育ての親”とも言われた前田豊氏は、戦時中は特攻隊隊員となったが生命は助かり、「どうせ死んだ身」とバレーボール指導者として生きていく決意をしたそうです。

生年月日： 1928年9月10日
出生地： 兵庫県 神戸市
死亡日： 2013年7月29日

ドキュメンタリー映画監督、映像民俗学者とした活躍した姫田忠義氏は、1944年に志願して予科練に入隊。三重海軍航空隊から、高知県の浦戸海軍航空隊に移ります。しかし飛行兵でありながら、飛行機不足のため、一度も飛行機に乗ることはありませんでした。1945年、戦局が悪化すると特攻隊にも志願し、人間魚雷「回天」での突撃候補となりますが、そのまま敗戦を迎えます。

生年月日： 1921年5月1日
出身地：静岡県六合村
死亡日： 2010年4月16日

島田商業から1941年専修大学へ進学。五大学リーグでは1年春のリーグ戦からエースとしてノーヒットノーランを記録するなど活躍したが、1943年戦争のためリーグ戦が中止。学徒出陣します。1945年に海軍特攻艇に配属されたものの出陣しないまま、千葉の小湊で終戦を迎えました。

生年月日： 1924年7月23日
出生地： 奈良県 奈良市
死亡日： 2014年8月7日

日本共産党所属の衆議院議員（日本共産党中央委員会委員）、弁護士（大阪弁護士会）として活躍した東中光雄氏は、1945年（昭和20年）大日本帝国海軍中尉として、零式艦上戦闘機による特別攻撃隊の隊員になりますが、出撃することなく終戦を迎えています。

出生地： 青森県 三戸町
生年月日： 1927年10月18日
死亡日： 2001年4月7日

手塚治虫・福井英一とともに「児童漫画界の三羽ガラス」と呼ばれた馬場のぼる氏は、旧制岩手県立福岡中学校4年修了後の1944年、海軍予科練14期生として土浦海軍航空隊に入隊。練習機が不足していたため、秋田県北秋田郡上大野村の同隊グライダー訓練基地に転じ、特攻隊員として出撃を待つ間に敗戦をむかえています。

生年月日： 1922年7月28日
出生地： 京都府 綾部市
死亡日： 1969年

哲学者、思想家で、祖父にグンゼ創業者の波多野鶴吉を持つ波多野一郎氏は、1944年陸軍入隊、航空隊に配属される。1945年7月1日、南満州の基地にて、神風特攻隊として特別攻撃命令が下るものの、ソ連軍侵攻のため出撃できずにそのまま終戦を迎えました。

生年月日： 1928年11月8日
出生地： 東京都
死亡日： 2006年5月21日

代表作は『王さまシリーズ』『こまったさん』『わかったさん』シリーズ、『かいぞくポケット』などで知られる児童文学作家の寺村輝夫氏は、1945年5月に海中特攻隊員の募集がかかり、合格者には一週間の休暇（帰省）という条件を見て、作戦内容もよく知らずに志願・合格。同年6月に山口県柳井、次いで平生町の特攻基地に配属。この基地が山口県の中でも広島側に近かったため、8月6日に広島市への原子爆弾投下によるキノコ雲を目撃、2日後には海軍として広島へ救援に出向く。そして広島県呉の海軍工廠が空襲され、蛟竜の製造が遅れたことも理由となり、出撃前に終戦。

生年月日： 1929年10月3日
出身地：大分県
死亡日： 2006年3月10日

早稲田大学卒業後、新聞記者、主婦と生活社勤務を経て、1960年よりフリーのルポライターに転向した茶本繁正氏は、戦時中は少年兵に志願し、終戦時には特攻隊下士官であったことから平和への思いが深く、イラクへの自衛隊派兵や有事法制に対する批判を度々行っていたことでも知られています。