パパ活とは、基本的にキャバクラでは人間関係などで働けない若い女性が、キャバクラの同伴のように食事やお茶を共にするなど、自らの若い時間を提供する対価として、金銭を与えてくれるなど経済的に援助する裕福な男性を探している行動で、身体の関係はないものとします。

デートの見返りに金銭的な援助を受け形態は交際クラブ・デートクラブでしたが、交際クラブ日本最大手のユニバース倶楽部が交際クラブの形態の認知普及・言葉のイメージ転換をコンセプトに作った造語です。援助交際とは違い、男性層の金銭的余裕の差や活動自体に肉体関係必須ではありません。

基本的には、女性を金銭的に援助する男性のことをパトロンといいます。また、金銭だけではなく、権力や人脈を提供する人もパトロンと呼びます。必ずしも男性が女性を紫艶ではなく、逆の場合もあります。

渋谷センター街にてビラ配りのバイト中に、後に所属することになる事務所のマネージャーにスカウトされグラビアアイドルとしてデビューしました。小向美奈子さんは過去に、「アイドルを紹介することでお金を得ている人たちがいて、デートクラブみたいな仕組みになっている。闇社会の人もいます。売春を副業にしちゃうグラビアアイドルを何人も見てきた」と告白されました。

『モリコロパーク夏祭り スペシャルライブイベント』にてメイドアイドルユニット『もえりぃすたぁ』の一員としてライブデビューを果たしました。全国発売のスポーツ新聞や雑誌のグラビアなどでコンスタントに出演しています。高崎聖子さんは、２０１５年９月に男性とホテルに向かう姿など「援助交際」と疑われる動画がネット上に流出したことがあり、枕営業の噂がありました。

40歳代でありながらアメーバブログのグラビアアイドル部門でアクセス数が1位となったことがきっかけとなり再ブレイクし、バラエティー番組で大活躍された岡本夏生さん。バブリーなキャラでバラエティー番組で活躍されていましたが、岡本夏生さんは過去に、「若い頃は枕営業もしながら年収2億円を稼いでいた」と暴露したことがあり、枕営業をしていたことが発覚しました。

連続テレビ小説『あさが来た』のヒロインオーディションでは最終選考で落選したものの「あの子に何か役をやらせたい」と制作側に感じさせ出演し、大ブレイクを果たした吉岡里帆さん。グラビアアイドルとしても活動されていた吉岡里帆さん。ここまで上り詰めたのは、パトロンや枕営業の可能性もあると言われています。

「これから女優さんとしてやっていく人になるんだろうなというのは、僕はすぐにわかりました。」「いわゆる本当に演技をするのが上手な人なんじゃないですかね。」と、女優として大活躍されている川栄李奈さん。川栄李奈さんは現在女優として大活躍していますが、その背景にはパトロンや枕営業があったのではといわれています。

当時P＆Gヘルスケアから発売されていた「クレアラシル」の3代目イメージガールに選ばれ、芸能界デビューを果たした上野樹里さん。主演した映画『スウィングガールズ』のヒットで、第28回（2004年度）日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞しました。上野樹里さんが大河ドラマの主役を演じることができたのは、は枕営業にあったといわれています。テレビ局の幹部と一夜を共にし、大河ドラマに出れることになったそうです。