ワイヤレスイヤホン、あるいはBluetoothイヤホンとは主にBluetooth規格によるワイヤレス接続で音楽や動画、通話などができるイヤホンのことです。
車での携帯電話の規制に応じ、通話用としてワイヤレスイヤホンの需要が高まり、さらにiPhoneでのイヤホンジャック廃止に伴い、現在は音楽を楽しむ用途として注目が集まっています。

ワイヤレスイヤホンの最大のメリットはコードの煩わしさから開放される点です。コードがないことによる行動の制限がなく、イヤホンをしながら運動などを行うこともできます。
また、有線のイヤホンは使用しない時にかさばる、コードが絡まるといった面倒がありましたがワイヤレスイヤホンは使用しない時でもコンパクトに収納でき、邪魔になりません。
断線することがないので、線がだめになって買い替えという事態にならないのも大きな利点と言えるでしょう。

ワイヤレスイヤホンのデメリットは充電が必要だという点です。便利なアイテムではありますが充電を忘れてしまうと使用できないため、使用環境や使用しているモデルによってはこまめな充電が必要になります。
また、Bluetooth接続も安定性が増したとはいえ有線に比べれば遅延もあり、ゲームや動画を楽しむ際に注意が必要というのも不便を感じるポイントでしょう。

一口にワイヤレスイヤホンと言っても様々な種類があります。それぞれに特色があり、適した使用方法を持っています。
ここではそれぞれの特色を知ることで自分に合ったイヤホン探しのヒントを得ていきましょう。

ワイヤレスイヤホンとしては標準的なモデルで左右のイヤホンがコードで繋がっており、このコードを首の後ろにかけるようにして使用します。
コード部分に接続機器を操作できるボタンが付いているものが一般的です。

ネックバンドタイプは左右一体タイプと形状は似ていますが、左右一体タイプがコードで左右のイヤホンを繋いでいるのに対しネックバンド型はケーブル部分に形状記憶素材などを用いて作られており、この部分を首の後ろに固定するような形で使用します。

ボックスタイプ、またはレシーバー型と呼ばれているこのタイプはBluetoothのレシーバーがイヤホンと分離しているタイプです。レシーバーにイヤホンを挿して使用します。

片耳タイプはその名の通り片耳だけに装着して使用するタイプのイヤホンです。車の運転中の通話用として用いられることが多いタイプです。

完全独立型とも呼ばれている、左右のイヤホンが完全に独立したタイプのイヤホンでケーブルが全くないタイプのイヤホンです。

様々な種類が存在しているワイヤレスイヤホン。失敗しないように選ぶには自分の使用用途と好みに合わせるのが基本ですが、選び方を詳しく知っていなければ購入後にあの機能が欲しかった、ここが不便、と感じてしまうことも。
ここではワイヤレスイヤホン選びに失敗しないための選び方のコツを解説していきたいと思います。

Bluetoothは音楽データをイヤホンに送る際に圧縮して送ります。それを受けたイヤホン側で再構築し、音楽データとして聞くというのが仕組みになっています。この圧縮と構築のことをコーデックと呼びます。
Bluetoothの標準コーデックはSBCで、これはBluetooth対応機器であれば大抵が対応しています。様々な機器で使用できる反面、音質劣化が生じやすいというデメリットを持っています。
現在は音質の低下を抑えたコーデックもいくつかありますが、送信側受信側の両方がそのコーデックに対応していることが必須条件です。
高音質コーデックとして近年普及が広がっているのがAAC、aptXです。AACはiOS機器で採用されているコーデックです。aptXは音質の劣化を抑えているだけでなく、ワイヤレスの難点だった遅延もかなり改善されています。
動画視聴などにワイヤレスイヤホンを使用したい人にはaptXがおすすめです。aptXはAndroid機の一部、そしてパソコンで使用できます。
最近ではよりクオリティの高い音質を実現したLDAC、aptX より高音質のaptX HDなど、ハイレゾ相当の音質を維持したコーデックも登場し、音質にこだわる人たちの間で注目されていますがいずれも対応機器はそこまで多くありません。