監督/脚本/原作：宮崎駿
音楽：久石譲
主題歌：木村弓 ｢いつも何度でも｣
制作会社：スタジオジブリ
配給：東宝
公開：2001年7月20日
製作国：日本
興行収入：316億8,000万円

両親と共に引越し先の新しい家へ向かう10歳の少女、千尋。しかし彼女はこれから始まる新しい生活に大きな不安を感じていた。やがて千尋たちの乗る車はいつの間にか“不思議の町”へと迷い込んでしまう。その奇妙な町の珍しさにつられ、どんどん足を踏み入れていく両親。が、彼らは“不思議の町”の掟を破ったために豚にされてしまい……。

作画監督の安藤雅司、美術監督の武重洋二、音楽の久石譲など、宮崎アニメの常連が結集。宮崎監督の前作「もののけ姫」に続き、日本古来の土着神たちがユニークなデザインで登場する。第52回ベルリン国際映画祭ではアニメーション作品として初の金熊賞を受賞し、第75回アカデミー賞でも長編アニメーション賞を受賞。国内でも第5回文化庁メディア芸術祭アニメーション部門大賞、第6回アニメーション神戸作品賞ほか映画賞を多数受賞しました。

終盤のシーンで湯婆婆が沢山の豚を並べて、千尋に両親はどの豚か迫るシーンがあります。千尋は「この中にはいない」と言い、見事正解をあてています。千尋がはっきりと見分けられた理由について宮崎駿監督は明言していません。しかし、千尋は湯屋での体験を生かし、困難を乗りこえ成長し、湯婆婆の呪いを解く事でまやかしを見抜ける力をつけていたのではないかと言われています。また、銭婆からお守りとしてもらった髪留めの魔力という説もあります。

千と千尋の神隠しに登場する人気キャラクターである「カオナシ」のモデルについて、スタジオジブリのプロデューサーである”鈴木敏夫氏”曰く、カオナシのモデルは米林宏昌監督と語っていますが、これについては米林宏昌監督自身が「後付けの話」と明確に否定しています。しかしどことなく似ていると話題になりました。

ではいったいカオナシのモデルは誰なのか。宮崎駿監督によれば、「山手線にいっぱい乗ってますよ」と語っており、つまり現代の会社員ということです。現代の若者は他者とのコミュニケーションが苦手な傾向があり、感情をうまく表現できない、そして他者からの拒絶を極端に恐れ、物や欲などで相手の気を引こうとする、拒絶に対して過剰に反応する、普段はおとなしく自己表現を控えるが時として態度が急変する、など宮崎駿監督にとっては”何を考えているか分からない”という存在であり、それがカオナシとして現れているそうです。

千と千尋の神隠しに登場する人気キャラクターの湯婆婆と銭婆ですが、この二人は双子の設定になっています。しかし原案では実は全く異なるキャラクターだったという説があります。確かに原案の絵を見てもわかる通り、銭婆の方はスレンダーで背が高い容姿になっています。

銭婆の原案には「魔力も金力も強い」と書いてあり、湯婆婆の原案には「コンプレックス」と書かれてあります。また、湯婆婆の表情もどこか銭婆に対して引け目を感じているような顔つきに見えます。『千と千尋の神隠し』の制作初期段階では湯婆婆は全てが優秀な銭婆に対して強いコンプレックスを抱えているキャラクターとして描かれていますが、その後設定が変わり双子のように同じ容姿で同程度の能力のキャラクターになりました。この理由は、銭婆が物語の後半から登場するため、新キャラを説明する時間もないことから同じ設定の双子ということになったそうです。

千と千尋の神隠しは神様の世界を舞台に物語が進みますが、お花に興味がある方ならすでに気が付いているかもしれませんが、四季折々の花が一斉に咲き誇っており、四季の区別がないという都市伝説があります。

画像のお花畑では6月から7月に咲くアジサイや4月から5月に咲くツツジ、2月頃に咲くウメ、12月から2月に咲くツバキなどが一度に咲いている様子がわかります。なんとも幻想的でいて不思議な光景です。

『千と千尋の神隠し』の公式設定資料集によれば、千尋は「もののけ姫」のヒロインであるサンの子孫という記述があります。つまり、「猫の恩返し」に続いてスタジオジブリのスピンアウト作品ということになります。

また、アシタカの祖先はハクという都市伝説もあり、これらを総合すると、世代を超越してアシタカとサンが再会したとも取ることができます。

スタジオジブリのプロデューサー・鈴木敏夫さんによれば、インタビューで初期の構想では中盤以降が全く変更されることになったという真実が判明しました。その内容とは、千尋が湯婆婆を倒して物語が終わるという構想に付け加え、さらに銭婆を最終ボスとして登場させてそれも倒すという時代劇のような勧善懲悪構想でした。