空芯菜とは、茎の中が空洞なことから名付けられた中国野菜で、葉にはぬめりが、茎にはシャキシャキとした歯ごたえが特徴です。炒め物によく使われますが、味にクセがないので、汁ものの具やお浸しなどどんな料理にも向いている万能な夏野菜です。

アスパラガスは地中海東部が原産とされるユリ科の植物で、地上に伸びてくる新芽の茎を食用とします。栄養価は高く、カロテンなども多く含まれています。

アスパラベーコン、茹でてそのままマヨネーズなどをつけて食べても、とても美味しい夏野菜です。

ヘチマは、ウリ科・ヘチマ属に分類されるツル性の一年草で、西アジアが原産で、江戸時代に日本に渡ってきたとされています。ウリ科の野菜は水分が多く、栄養価が低い特徴があります。ヘチマには、カリウムやカルシウム、リンなどのミネラル類と、ビタミンCや葉酸などのビタミン類が含まれていますが、それほど高い栄養価はありません。

沖縄ではヘチマは料理に使うのが定番で、豚肉と合わせて炒め煮にするとおいしい夏野菜とされています。

つるむらさきは、加熱すると特有のヌメリが出る熱帯地域生まれの夏野菜で、葉はやや肉厚で、つる先から15cmほどを収穫して茎と葉を食べます。暑い気候を好むため夏が旬で、ほんのり土のような香りがあるのもつるむらさきの特徴です。また、近年では栄養価が高いと注目されています。

「スイカは果物じゃないの？」という人もいるかもしれませんが、スイカは立派な夏野菜です。大玉で、深い緑色に黒色の縞模様がある外皮と、赤い果肉をもつスイカは、最近では小玉のものや黄色い果肉のものもあり、種類もさまざまで視覚的にも楽しませてくれます。

味はシャリシャリとした食感と、みずみずしい果肉が特徴で、水分と糖度が高く、甘みが強い品種も多く開発されています。

夏野菜とよばれるキャベツの種類はグリーンボールです。小ぶりのボール型で、春から初夏にかけて店頭に並びます。葉の中まで緑色を帯び、葉が肉厚の割に柔らかいのが特徴で、味わいがやわらかで歯切れがよいため、生食に適しているほか、肉厚で煮込んでも煮くずれしないため、煮物やスープ等にしてもおいしいとされています。

モロヘイヤはカロテン、カルシウムの含有量が野菜の中でトップクラスです。ビタミンB群やC、Eも豊富で、ビタミンB2はホウレンソウの約20倍、カルシウムは5倍もあります。

また、特徴であるぬめりは、ムチンという成分であり、消化管粘膜保護作用、血糖値やコレステロール値の上昇を抑える働きが期待されています。

しそは古くから日本に自生する通称「和風ハーブ」と呼ばれる人気の夏野菜です。香りは食欲をそそり、ミネラルやビタミンなどの栄養価も豊富です。また、近年では花粉症などのアレルギーにも効果が期待されており注目をあつめています。

豆腐やそうめん、冷や麦の薬味として多く利用されています。

じゃがいもは大人から子供まで、嫌いな人はそれほどいないのではないでしょうか。カレーや肉じゃが、味噌汁など使い方も豊富です。じゃがいもは冬の野菜と思われがちですが、実は人気の夏野菜なんです。

ピーマンの仲間「パプリカ」は、サイズが大きくて果肉が厚く、甘味があってジューシーな点が特徴です。赤や黄色、オレンジなどカラフルで、普通のピーマンのような青臭さがなく、ほんのり酸味もあり、フルーティーな味わいで生食にも最適です。

ピーマンのような苦味が苦手な子供にも人気がある夏野菜です。

かぼちゃは夏から秋にかけて旬を迎える野菜で、栄養素としてはβカロテンが多いことが有名ですが、他にはビタミン類を多く含んでいてカリウムなどの無機質も豊富で健康にいい野菜です。さらにビタミン類が多いので抗酸化作用も高くいろいろな効果があるとされています。

かぼちゃプリン、かぼちゃアイスなどのお菓子類、てんぷらやポタージュ、煮ものなどさまざまな使い方ができます。