便秘の定義は様々です。一般的には、3日以上排便がない状態を便秘としています。または毎日排便があっても、残便感がある場合は便秘と定義されます。

便秘は大きく「器質性便秘」と「機能性便秘」の2種類に分かれます。器質性便秘とは、大腸の形や傷によって起こる便秘のことです。

機能性便秘はさらに「弛緩性便秘」「痙攣性便秘」「直腸性便秘」「食事性便秘」の4つに分かれます。

・弛緩性便秘･･･大腸の運動が低下することで起こる便秘
・痙攣性便秘･･･ストレスなどによって自律神経が乱れることで起こる便秘
・直腸性便秘･･･直腸内に便が入っても、便意を感じにくくなることで起こる便秘
・食事性便秘･･･食事量が少ないことによって起こる便秘

便秘解消の重要なポイントとなるのが食物繊維です。食物繊維には「不溶性食物繊維」と「水溶性食物繊維」の2種類があります。

・不溶性食物繊維･･･水に溶けにくい食物繊維。水分を吸収して便のカサを増やす。穀類、豆類、きのこ類など。
・水溶性食物繊維･･･水に溶ける食物繊維。こんにゃく、海藻類など。

不溶性2:水溶性1のバランスが理想的です。

先ほど紹介したように便秘にはいくつかの種類があります。便秘の種類によって対策法が異なってきますが、特に痙攣性便秘の人は注意が必要です。

痙攣性便秘の場合、不溶性食物繊維を摂り過ぎると、腸が刺激されすぎて便秘が悪化することがあります。

「オリゴ糖」には、腸内環境を整える働きがある善玉菌「ビフィズス菌」を増やす効果があります。食物繊維と一緒に摂るのがおすすめです。

甘味料としてシロップタイプのオリゴ糖が販売されていますが、実はオリゴ糖は自然の食材からも摂ることができます。オリゴ糖を含む代表的な食品は玉ねぎ、ごぼう、大豆などです。

ヨーグルトや漬物などの発酵食品には「乳酸菌」が豊富に含まれています。乳酸菌には、腸内環境を「酸性」に保つ働きがあるのです。これによって腸内で善玉菌が増殖するのを抑えられ、腸内環境が整っていきます。

腸内環境が悪化する原因の1つに「活性酸素」があります。そこで、抗酸化作用のある食材を積極的に摂ることをおすすめします。具体的には、にんにくやキャベツなどの野菜類。果物類や玄米などがおすすめです。

ナッツ類には食物繊維が豊富に含まれており、便秘解消に効果的です。ただし、ナッツは高カロリーなので食べ過ぎには注意しましょう。1日25g前後がおすすめです。

ワカメやひじきなどの海藻類も便秘解消に効果的です。海藻類には水溶性食物繊維が豊富に含まれています。「カリウム」や「マグネシウム」などのミネラル類も豊富ですよ。

ごぼうには食物繊維が豊富に含まれています。ごぼう100g中の食物繊維は5.7g。うち水溶性食物繊維が2.3g、不溶性食物繊維が3.4gとバランスも良いです。

さらに、ごぼうには「オリゴ糖」が含まれており、腸内環境を改善する効果が期待できます。

いちじくには水溶性食物繊維「ペクチン」が豊富に含まれています。このペクチンには腸内環境を整える、腸のぜん動運動を促すなどの作用があります。1日2～3個を目安に食べるのがおすすめです。

こんにゃく芋粉には100g中79.9gもの食物繊維が含まれています。板こんにゃく100gあたりの食物繊維量は約3g。そのほとんどがこんにゃく特有の水溶性食物繊維「グルコマンナン」です。

胚芽や糠がついたままの玄米には栄養素がたっぷりと残っています。もちろん食物繊維も豊富なので、便秘解消に効果的なのです。

ただし、食べ始めや便秘の種類によっては症状が悪化するケースがあります。よく噛むことと、最初は少量から試すことをおすすめします。

食物繊維が豊富な食材といったら、最初にさつまいもを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。さつまいも100gには2.3gの食物繊維が含まれています。水溶性食物繊維と不溶性食物繊維がバランスよく含まれているところも魅力です。

さらに、さつまいもの樹液である「ヤラピン」には、腸のぜん動運動を促す作用があります。

シリアルはトウモロコシや大麦などの穀物のこと。シリアルには食物繊維が豊富に含まれており、便秘解消に効果的です。

シリアルは牛乳をかけるだけの手軽さが人気です。牛乳をかけるだけで栄養満点の朝食が完成するのは嬉しいですよね。時間がない人でも効率的に食物繊維を摂取できます。

プルーンが便秘解消に良いことは有名ですね。フルーンには水溶性食物繊維と不溶性食物繊維がバランスよく含まれており、便秘解消に最適な食材なのです。

特筆すべきなのはプルーンには水溶性食物繊維「ペクチン」です。このペクチンが保水して便のカサを増やします。

オリーブオイルは大腸まで吸収されずに届くので、潤滑油となって便を排出しやすくなります。さらに、オリーブオイルに含まれる脂肪酸「オレイン酸」には腸のぜん動運動を促す作用があります。

オリーブオイルの摂取目安量は大さじ1杯程度。ドレッシングとしてサラダにかける、味噌汁やスープにプラスするなど、工夫次第で美味しくいただけますよ。