ファーストレディーとは、一般に大統領や首相の夫人を指す語または彼女らに対する非公式の敬称で、ファーストは「トップの」、レディは「高貴な夫人や女性」を意味します。

元来、皇室や王室の無いアメリカ合衆国大統領の夫人を指す用語でしたが、米国の影響力が強まった第一次世界大戦後ごろから世界中に広まり、今日では多くの国で大統領や首相の夫人を指す語として使われています。

菅義偉の妻で、菅義偉が2020年9月に内閣総理大臣に就任したことでファーストレディとなりました。この真理子さんのファーストレディについては、中国が興味を示し、中国の環球時報は、一面で伝え、さらに特集を組むほど注目したそうです。

綏子は、オカモト(旧・日本理研ゴム)の副社長の長女で、マガジンハウス(旧・平凡出版)でのアルバイトを経て花嫁修業中に、羽田と出会い見合い結婚し、羽田が1994年4月に内閣総理大臣に就任するとともにファーストレディになります。

わずか2ヶ月足らずのファーストレディでしたが、「選挙はスポーツ。そういう感覚でやるとストレスもないから」と口にするようにさっぱりとした性格が人気を呼びました。

村山富市と妻・ヨシヱさんは、昭和28年(1953年)、村山が大分県・大分市議選に初出馬した際に出会い、票を頼みに来た村山が病院勤めのヨシヱを見染めたことがきっかけで結婚し、1994年6月に村山が内閣総理大臣に就任するとファーストレディになります。

市議選で村山が初当選すると、「政治家はいつ落選して食えなくなるかも知れない」という理由から大分県庁の職員食堂の経営に転じ、毎朝4時起き、モンペにゴムのエプロン、長靴スタイルで出かけ、帰宅は毎晩夜9時だったそうです。ヨシヱさんはこれを30年も続けたそうです。

鳩山一郎の妻である薫さんは、鳩山一郎が1954年12月に内閣総理大臣に就任するとともにファーストレディになります。薫子さんは鳩山一郎が首相になるや閣僚をはじめとする政治家夫人を集めての親睦会をつくって、政権の“一致団結”を後押しをするなど、全力で夫を支えたそうです。

「悲劇の政治家」に天下を取らせたのは、薫子あってのものとさえ言われ、以後、歴代総理夫人の多くはこれを見習い、閣僚夫人との親睦会をやることで夫を支えるという薫子さんの“知恵”が、いまにして引き継がれているそうです。

智恵子さんは、1961年に智恵子さんと結婚し、2000年4月に森喜朗が内閣総理大臣に就任すると同時にファーストレディとなります。智恵子さんは周囲からも自民党の妻の中で、最も腹がすわっている人物と評価されています。

特に有名なエピソードが、夫のために死ねるかという質問に対し、智恵子さんは『子供のためにも死ねるけど、私は夫のためにも死ねるわ』と即答したそうです。

海部俊樹の妻である幸世さんは、海部俊樹が1989年8月に内閣総理大臣に就任すると、ファーストレディとして1991年11月まで海部俊樹を支えてきました。幸世さんは行動派で知られ、阪神淡路大震災では新進党衆院議員10人の夫人部隊を結成するや、被災地の神戸に入って豚汁などの炊き出しに赴きました。

そうしたことから、一時期は新進党の支持率低下から「女性党首」案が浮上、元ファーストレディの肩書を武器に幸世さんの名が候補にあがったこともあります。

三枝さんは、福田赳夫が1976年に内閣総理大臣に就任するとともにファーストレディになった人物です。赳夫氏の首相在任中は外遊に同行するなど、夫の政治活動を支えてきました。福田は引退するまで連続14回当選、同じ選挙区である旧群馬3区では「上州戦争」と呼ばれるほど中曽根康弘と激しいトップ当選争いを繰り広げてきましたが、三枝夫人の内助の功もあってほぼ毎回福田が圧勝したという話は有名です。

志げ子さんは、夫の大平正芳が1978年12月に内閣総理大臣に就任したことに伴ってファーストレディとなりました。二人は、折から日中戦争の火ブタが切られる直前の昭和12年(1937年)4月15日、見合い結婚をしています。志げ子さんは「三木証券」創立者の鈴木三樹之助の二女で、「貞淑有馬の婦人を育成する」がモットーだった松陰女学校を卒業したことから、本当によく大平正芳を支えたとされています。

良子さんは、1919年11月に岸信介と結婚し、1957年に岸信介が内閣総理大臣に就任すると、ファーストレディとして岸信介を支えてきました。岸信介にとっての良子夫人は、まさに「静かなる猛妻」と言える存在で、世情騒然の中で「安保条約」を成立させ、退陣した岸信介でしたが、右翼に太股を刺されるという事件に遭遇しても良子夫人は、一切、取り乱すことはなく、「平素から夫の命は政治家として国に捧げたもの」と言い放ちました。

はなさんは1942年に田中角栄と結婚し、田中角栄が1972年に内閣総理大臣に就任すると、自身もファーストレディとなります。はなさんは結婚当時31歳で田中角栄より8歳年上でしたが、小柄で愛嬌のある性格ながら芯の強さを秘めている出来た女性で、夫の3歩後ろを歩くような慎ましい古風な日本女性が好みだった田中角栄は惚れ込んで見初め、出会って半年となる1942年3月3日の桃の節句に結婚したようです。