パーキンソン病は50～65歳で発症することが多く、高齢になるほど発病する確率が高まるといわれている病気です。そのため、社会の高齢化がこれから進むにつれて患者数も増加傾向にあり、さらに患者も増加することが予想されています。

パーキンソン病は、手足の震えや筋肉のこわばりなど、運動機能に障害が現れる病気といわれています。「手足が震える」「動作が遅くなる」といった自覚症状が出たら、パーキンソン病を疑ったほうがいいでしょう。また、症状には、体の片側から出始め、次第に反対側に広がっていくという特徴があり、ゆっくりと進行していく病気です。

パーキンソン病になると運動障害が現れるため、動くのが億劫になって生活の質が下がり、最終的には寝たきりになってしまう人も多くいます。

パーキンソン病の症状には脳内物質の減少によって起こるとされる「運動症状」と、それ以外の「非運動症状」の主に2種類が存在します。

運動症状としてあげられるのが「手足の震え」「手足のこわばり」「姿勢反射」「無動、寡動」があげられます。手を動かさず安静にしているときに手足に震えがみられる場合はパーキンソン病の疑いがあります。

また、リラックスしようと思っても体の力がうまく抜けず、全体的に動きが不自然になったり、体のバランスを保つことができず、転びやすくなります。

さらに運動麻痺や筋力の低下がないにもかかわらず、日常生活の動作が遅くなります。自発的な行動が少なくなり、筋力が低下してますます活動しなくなるという悪循環に陥る可能性があります。

非運動症状としては、「自律神経症状」「精神症状」「睡眠障害」「認知機能障害」があります。パーキンソン病を患うと、自律神経が乱れ、「便秘」「排尿障害」「発汗異常」などを引き起こします。

また、病気に対するショックやパーキンソン病そのものの症状により、うつ病を発症したり、幻覚や妄想が現れたりすることがあります。

さらにパーキンソン病が進行すると、心身に安らぎを与え精神の安定をもたらす「セロトニン」などの神経伝達物質の分泌にも影響が及び、不眠症になることがあります。

話を切り出す際の一人称として「おばちゃまはねぇ…」と言っていたこともあり、「（小森の）おばちゃま」として親しまれ、1980年代-1990年代は片岡鶴太郎が小森のものまねをしたことがきっかけで、バラエティ番組出演も多く、玉ねぎ型の髪型とその喋り、人柄から人気を得ました。

そんな小森和子は晩年の10年はパーキンソン病、老人性認知症、うつ病を患い、寝たきりの状態で自宅療養生活を送り、養女が介護し、2005年1月8日に呼吸不全で亡くなっています。

株式会社ダイヤモンドダイニング創業者で、株式会社DDホールディングス代表取締役社長・グループCEO、高知県観光特使として活躍しています。

そんな松村厚久氏は2015年、東京証券取引所市場第一部銘柄に指定され、同年にノンフィクション作家・小松成美の著書『熱狂宣言』（幻冬舎刊）の中で若年性パーキンソン病に罹患していることを公表しています。公表後、フジテレビ放送の『Mr.サンデー』は、半年間にかけて密着取材を続け、2016年の年初1回目にドキュメンタリーとして放送されて話題となりました。

伝奇小説、推理小説、時代小説の3分野で名を馳せた、戦後日本を代表する娯楽小説家の一人である山田風太郎は、白内障や糖尿病、パーキンソン病を次々患ったことで執筆活動そのものが困難になってしまいます。その中でもパーキンソン病にかかった自分自身を見つめたエッセイ『あと千回の晩飯』は出色の出来となっています。