シェーグレン症候群とは、涙や唾液を作りだしている涙腺、唾液腺などの外分泌腺に慢性的に炎症が生じて、涙や唾液の分泌が低下し、乾燥症状を呈する自己免疫性疾患です。

シェーグレン症候群は単独で発症する原発性シェーグレン症候群と、他の膠原病に合併して発病する二次性シェーグレン症候群があります。二次性シェーグレン症候群は、関節リウマチや全身性エリテマトーデス、強皮症、多発性筋炎・皮膚筋炎などに起こります。

シェーグレン症候群の男女比は1:14で女性に多く、発症年齢は50歳代にピークがありますが、子供からお年寄りまでさまざまな年齢で発症しています。

シェーグレン症候群の症状は、腺細胞からの分泌物の低下が基礎となり、様々な症状が現れます。

主な症状は眼症状で、2種類ある涙の分泌様式の基礎分泌と反射性分泌の双方に障害を与え、ドライアイなどをおこします。

口腔症状はドライマウスで、自己免疫現象により自らの唾液腺が破壊され唾液の分泌が減少により起こります。

唾液には抗菌作用を持つラクトフェリン、リゾチーム、分泌型IgAといった物質が含まれます。またカルシウム、リン、フッ素といったミネラルによって歯を守るため、唾液分泌の減少は虫歯や酸蝕症の増加、その他の自覚症状としては、味覚変化、口内炎の好発や乾燥が喉まで至り食べ物が喉を通らなかったり、声のかすれもあります。

また他覚的な症状としては舌乳頭の萎縮で舌が平坦になることが特徴です。腺外症状は、唾液腺、涙腺以外の臓器の症状で、倦怠感や関節痛といった全身症状や、間質性肺炎、腎炎、神経症状、紫斑、紅斑など

治療は腺症状（ドライアイ・ドライマウス）に対しては、涙や唾液を補充する対症療法がおこなわれます。ドライアイには、涙の補充に人工涙液が用いられます。

また水分保持効果のあるジクアス点眼や粘液を産生する細胞を増やすムコスタ点眼も新たに認可されました。

その他、ドライアイ眼鏡の着用や、涙の出口である涙点をふさいで涙の排出を抑える方法もあります（涙点プラグ、涙点縫合）。

ドライマウスに対しては、飲水やうがいをすることが望ましいのですが、飲水の効果は短時間のため、人工唾液や保湿成分が入ったジェルなどが用いられます。

シェーグレン症候群の直接的原因は、他の膠原病と同様、現在も解明されていませんが、非ヒストン核タンパクに対する抗体である抗SS-A/Ro抗体、および抗SS-B/La抗体などの自己抗体が存在することから、主に自己免疫応答がかかわるとされています。自己抗体以外の要因としては、遺伝的因子や環境因子、性ホルモンの影響などが考えられます。