タピオカ最大の特徴はモチモチとした食感です。味はほとんどなく、甘い紅茶やジュースの中に入れるのが一般的。特に人気なのがミルクティー×タピオカの組み合わせです。

タピオカの原料は「キャッサバ」という植物です。キャッサバの根茎から作ったデンプンのことを「タピオカ」といいます。日本では、このデンプンを球状に加工した「タピオカ・パール」のことをタピオカと呼ぶのが一般的です。

何となくタピオカはヘルシーな食べ物だと思い込んでいませんか？実は、デンプンであるタピオカは意外と高カロリーです。ブラックタピオカ（生）100gあたりのカロリーはなんと262kcal！

タピオカドリンクには砂糖が多く入っている場合が多く、1杯あたりのカロリーは決して低くありません。飲みすぎには注意が必要です。

市販のタピオカには、大きく分けて「加工品」と「タピオカ粉」の2種類に分かれます。さらにタピオカ粉は、「球体タイプ（タピオカ・パール）」と「粉末状タイプ」に分かれます。

手軽にタピオカを試したいなら、ジュースやアイスなどの加工品を購入するのがベストです。自宅でタピオカドリンクを作りたい場合は、球体タイプのタピオカ粉が最適。料理やデザート作りに活用したい場合は、粉末タイプのタピオカ粉を選ぶと良いでしょう。

タピオカの色には大きく「ホワイト」と「ブラック」の2種類があります。「キャッサバの種類が違うの？」と思ったかもしれませんが、実は元々タピオカはすべて白色をしています。

ブラックタピオカは、カラメル色素などで黒く色をつけているだけなのです。2色以外にもカラフルなタピオカも存在します。このように、タピオカの色で選ぶのも楽しいかもしれませんね。

タピオカドリンクを飲み比べていると、お店によってタピオカの粒の大きさが違うことに気がつくと思います。もちろん粒の大きさによって食感や満足度が異なってきます。自分好みの大きさのタピオカを見つけましょう。

タピオカの原料であるキャッサバには毒があります。ただし、日本に輸入されているタピオカは毒抜きされているので安全です。

それでも海外輸入のものに不安を感じる人は多いでしょう。そこで、できる限り有名メーカーの商品、日本国内で加工している商品などを選ぶと安心です。