あいりん地区は、大阪府大阪市西成区の北部、西日本旅客鉄道（JR西日本）・新今宮駅の南側に位置する寄せ場、および簡易宿所が集中する地区（ドヤ街）の通称で、愛隣地区とも表記され、旧来からの地名で釜ヶ崎とも呼ばれています。宿泊料金が安いため、近年はバックパッカーの宿泊地としても人気を集めている。

あいりん地区には路上生活者が多く居住しています。この地域は住所不定の日雇労働者が多いため、人口統計は国勢調査でも明確に把握できていない可能性が高いとされています。NPO団体や宗教団体などが炊き出しなどを頻繁に行っており、実施の際は公園に人が列を作って並びます。また、この地域の物価は隣接している他地区と比べ、総じて低いのが特徴です。

日本で唯一暴動が起きるあいりん地区では暴動が初めて発生したのは1961年のことでした。暴動の発端となったのは、日雇い労働者とタクシーの事故の事故処理を巡ってのことです。元々日雇い労働者の労働条件は決して良くはなく、手配師及びそれらを束ねる暴力団などにピンハネされるなど、鬱積した感情が高まっており、暴動発生の温床となっていました。

1970年代に入ると、 日本の新左翼が窮民革命論を掲げてドヤ街に乗り込み、日雇い労働者を煽動するようになりました。第9次暴動から第21次暴動までの13件の暴動は70年代前半に集中、1973年6月の第21次暴動を最後に17年間の空白がありましたが、1990年に第22次暴動が発生。平成時代に入って日本で起きた最初の暴動事件で、1992年の第23次暴動から16年経った2008年、第24次暴動が発生しています。