『MEN’S NON-NO』専属モデル。父はTHE BOOMのボーカル・宮沢和史、母はタレントの光岡ディオンさんです。父が日本人、母が日本人とアメリカ人のハーフで本人はクォーターであり、日本語と英語のバイリンガルということもあり、目の色素は薄いですね。肌も色白で、色素が薄いことがわかります。

1989年6月公開の東宝映画『彼女が水着にきがえたら』で主演の原田知世の相手役に起用され、知名度が上がりました。1991年、フジテレビ系ドラマ『東京ラブストーリー』の永尾完治（カンチ）役で大ブレイクを果たしました。1997年のフジテレビ系ドラマ『踊る大捜査線』も代表作になっています。

2012年、日本テレビのドラマ『理想の息子』で俳優デビュー。2013年のNHK 大河ドラマ『八重の桜』に主人公・新島八重の弟・山本三郎役で出演しました。2018年10月から日本テレビ系朝の情報番組『ZIP!』の水曜パーソナリティーを務めています。演技派俳優として知られています。

4歳からモデルとして芸能活動を始め、NHK教育テレビ『天才てれびくん』・『天才てれびくんワイド』にレギュラー出演していました。テレビドラマなどで俳優として活動する一方、小池徹平とのデュオ「WaT」として歌手活動も行っていました。ハーフのため、目の色素が薄いですね。

1999年11月3日 「A・RA・SHI」でCDデビューを果たしました。『硫黄島からの手紙』でハリウッド作品初出演、アメリカで高い評価を受け、ハリウッドデビューはジャニーズ事務所所属タレント初、アカデミー賞ノミネート・授賞作品ともに出演は日本のアイドル初となりました。

NHK連続テレビ小説『あさが来た』のヒロイン・白岡あさ役に決定したと発表され、大ブレイクを果たしました。2016年、『ON 異常犯罪捜査官・藤堂比奈子』（関西テレビ）で民放連続ドラマ初主演し、第5回コンフィデンスアワード・ドラマ賞 主演女優賞を受賞しました。

2006年8月、集英社の女性ファッション雑誌『PINKY』の『第2回プリンセスPINKYオーディション』で、応募4,290人の中からグランプリを受賞し芸能界デビューを果たしました。日本テレビの火曜ドラマ『神の雫』で連続ドラマ初出演を果たしました。自身のブランド「Cotton Cloud」をオンラインショップにてオープンしています。

2013年4月1日にテレビ朝日に入社。人事部での研修を経てアナウンス部に配属され、同年中にアナウンサーデビューを果たしました。2013年10月18日より竹内由恵に代わって『ミュージックステーション』のサブMCを5年間担当していました。2018年9月17日の『ミュージックステーションウルトラFES』の出演を最後に卒業しました。

ゼスプリのゴールドキウイのオーディション「ゼスプリゴールドキウイ　ゼスプリンセス2003　イメージガールオーディション」でグランプリを受賞し、注目を集めました。ファッション誌『CanCam』の専属モデルとして6年間活動していました。エビちゃんOL特集は女子大生・OLを中心に人気を集めました。

2015年公開の映画『俺物語!!』でオーディションを勝ち抜きヒロイン役に抜擢されて脚光を浴び、大ブレイクを果たしました。NHK連続テレビ小説『半分、青い。』でヒロインオーディション初参加ながら応募者2,366人の中からヒロインに選出され、国民的女優になりました。