お笑いコンビ南海キャンディーズのツッコミ担当。愛称および別名義は「山ちゃん（やまちゃん）」です。2019年6月5日、約2カ月間の交際を経て女優の蒼井優と結婚（3日に入籍）したことがスポーツ紙で報道され、話題になりました。

1998年に幼稚園から高校、予備校・自動車教習所と、大学以外すべて同じ学校に通っていた友人・徳井義実を誘い、チュートリアルを結成しました。2006年、『M-1グランプリ』に出場し優勝。因みに福田はNSC卒業生でない吉本興業所属芸人の中で、M-1グランプリで優勝した初めての芸人だそうです。

河合塾京都校には、現相方の福田充徳と通い、NSCには高校時代の同級生とともに入学しNSC在学中は「チューイング」名義で活動していました。テレビ朝日系『アメトーーク!』で複数回出演している企画は、家電に詳しい「家電芸人」、「絵心ない芸人」、「バイク芸人」、プロ野球の広島カープファンの「広島カープ芸人」などに出演しています。

1999年4月、NSCの同期で友人でもあった岩尾望と『フットボールアワー』を結成しました。レギュラー出演では、今夜くらべてみました（日本テレビ）行列のできる法律相談所（日本テレビ）、ウチのガヤがすみません!（日本テレビ）などがあります。

剛（つよし、中川剛、1970年12月4日 ）ボケ（時々ツッコミ）、ネタ作り（漫才、ものまね）担当。通称「お兄ちゃん」。礼二（れいじ、中川礼二、1972年1月19日 ）ツッコミ（時々ボケ）、ネタ作り（コント、ものまねやアドリブ系）担当。通称「礼二」の二人の兄弟漫才のコンビです。

大学時代に友達が一人も出来なかったので、性格を明るくするために芸人を志したそうです。2009年9月13日放送分『さんまのスーパーからくりテレビ』でペナルティのワッキーとけん玉対決し、勝利した腕前で、けん玉三段、図書館司書の資格を持っているそうです。

2016年3月28日から朝の情報番組『スッキリ』（日本テレビ系列）のサブMCに就任し、月曜日から金曜日まで全曜日に出演しています。角野卓造似であり、近藤自身もそれを逆手に取って、話し相手が「角野さん」と言うと自分の顔を指して「角野卓造じゃねぇよ!」とキレるというのを持ちネタにしています。

レギュラー番組は、ワイドナショー、お笑いワイドショー マルコポロリ!（関西テレビ）行列のできる法律相談所（日本テレビ）MC、主治医が見つかる診療所（テレビ東京）、ちゃちゃ入れマンデー（関西テレビ）、東野・岡村の旅猿 プライベートでごめんなさい…（日本テレビ）、教えて!ニュースライブ 正義のミカタ（朝日放送テレビ）などがあります。

1989年、『4時ですよーだ』終了後、東野幸治らと共に吉本新喜劇の補強メンバーとして活動しました。1990年、ダウンタウンを慕って東京へ進出。『ダウンタウンのごっつええ感じ』で全国的な知名度を獲得しました。ダウンタウンの番組出演のほか、Wコウジとして司会などで活躍しました。現在も司会を中心に活躍しています。

『関西キング』というお笑いコンビを組んでいたが解散し、1998年に吉田敬と『ブラックマヨネーズ』を結成しました。2005年、第5回M-1グランプリで優勝しました。吉田の紹介で知り合い、約2年前から交際を始めた14歳年下の大阪府の元歯科助手の女性と11月7日に結婚しました。

1998年に前々から組みたいと思っていた元「関西キング」の小杉竜一と「ブラックマヨネーズ」を結成しました。2002年からラジオ番組『ブラックマヨネーズのずぼりらじお』の放送が開始され、2005年、第5回M-1グランプリで優勝しました。2011年1月6日『なるみ・ブラマヨの叫びまショウ!〜これを知らないなんて!どうかしてるぜ!〜』（ABCテレビ）で初のMCを務めました。

コンビになろうと中田を誘い二度断られるが、2003年8月1日に三度目の誘いでオリエンタルラジオを結成した藤森慎吾さん。2004年のM-1グランプリでNSC在籍中ながら準決勝に進出し、リズムネタ「武勇伝」で一躍注目を浴びました。M-1グランプリの準決勝やNHK新人演芸大賞の決勝に進出を果たしています。