北本忍は、平成16年のアテネオリンピックに出場し、カヤックフォアで日本人初の決勝進出をはたして9位、18年のアジア大会では竹屋美紀子とのペアで銀メダル、20年北京オリンピックではカヤックシングルは準決勝で敗退したものの、竹屋美紀子とのペアで5位、フォアで6位入賞をはたした有名なカヌー選手です。また、21年スプリント・ワールドカップ第1戦のカヤックシングル500mで日本人初優勝を飾り、22年広州アジア大会のカヤックシングル200mで金メダルを獲得しています。

足立美穂は、2004年のアテネオリンピックで、北本忍・鈴木祐美子、竹屋美紀子とのフォアでカヌー競技日本女子初となる決勝進出を果たし、9位入賞という大健闘を見せたことでも有名な選手です。出身校はラグビーやカヌーで全国的にも有名な大分舞鶴高校で、中学までは陸上競技に打ち込みますが、大分舞鶴高校へ入学後はカヌーに転向し、明治大学に進学後も競技者として活躍しました。

カヌー選手の有名人気ランキング1位は竹下百合子です。竹下百合子は、2008年の北京オリンピックに日本代表として出場し、スラローム女子カヤックシングルで日本人史上最高記録となる4位入賞を果たした選手です。日本選手権、国体、カヌースラロームジャパンカップなど日本国内の様々な大会でも優勝を積み重ねた、日本人最高のカヌー選手として知られています。

當銘孝仁は、沖縄県出身で、幼いころから海に慣れ親しみ、船をこぐことを覚えてオリンピックを目指すまでの選手に成長したカヌー選手です。男子カナディアン競技オリンピック強化指定選手で、リオオリンピック最終予選、アジア大陸選手権では4位という結果に終わり、あと一歩のところでオリンピックへの出場権へ逃してきました。2020年オリンピックへ期待がかかるカヌー選手です。

小梶孝行は、2008年の第1回アジア大学カヌースプリント選手権大会の男子カナディアンシングル200mで優勝した経験を持つカヌー選手です。中学時代は水泳部に所属していましたが、高校入学と同時にカヌー部へ入部、高校卒業後は立命館大学カヌー部に在籍します。日本カヌースプリント選手権大会ではカナディアンペア1000m、500mともに優勝を飾り、2017年度カヌースプリント日本代表にも選出されています。

矢澤一輝は、長野県飯田市出身のカヌー選手で、実の妹である矢澤亜季と一緒に2016年のリオデジャネイロオリンピック出場を果たしたことで有名になりました。小さなころから近くを流れる天竜川を練習場にして元カヌー選手の父から鍛えられてきました。そして中学2年で日本スラローム選手権13位、中学3年でジャパンカップで史上最年少での6位入賞を果たします。高校3年時に全日本チーム入りを果たし、ロンドンオリンピックではカヌースラローム初の9位入賞を果たしています。

本田大三郎は、日本初のオリンピックカヌー選手として有名で、記念すべき初出場は東京オリンピックでした。実の息子はレスリング選手からプロレスラーに転向した本田多聞、兄の孫はサッカーの本田圭佑というスポーツ一族です。また、本田大三郎はカヌーだけではなく、ハンドボールやラグビーのプレー経験をもち、自衛隊体育学校第1教育課においてハンドボールやラグビーの指導にもあたっています。

畑満秀は、日本カヌーの第一人者として活躍し、日本のカヌー普及に携わる1人として有名です。1927年ミュンヘンオリンピックカヌー代表、1976年のモントリオールオリンピック日本代表として活躍しました。引退後は日本体育協会公認カヌーA級コーチの資格を取得し、1980年のモスクワオリンピックから1984年ロサンゼルスオリンピック、1988年ソウルオリンピックまでカヌー日本代表コーチ、1992年バルセロナオリンピックカヌー日本代表監督、1996年アトランタオリンピックカヌー日本代表監督、1997年、アジア選手権日本代表監督、1998年、バンコクアジア大会カヌー日本代表監督、2000年、シドニーオリンピックカヌー日本代表監督。2002年、釜山アジア大会カヌー日本代表監督、2003年、ゲインズビル世界選手権カヌー日本代表監督、2004年、アテネオリンピックカヌー日本代表監督を歴任し、日本カヌーの父的存在になっています。