日本でも有名なクラシック音楽「カルメン」の生みの親であるジョルジュ・ビゼー。カルメンの序章が特に知られており、曲名を知らなくとも曲自体は知っている人も多いはずです。

もうひとつの代表曲に「アルルの女」があり、こちらもテレビCMやバラエティー番組のCMなどでおなじみの曲となっています。

ジャコモ・プッチーニは、1858年にイタリアで誕生したクラシック音楽の作曲家。オペラ音楽を中心に作曲しており、「蝶々夫人」、「ラ・ボエーム」などの作品を生み出しました。

親しみやすいメロディーのオペラが多いので、クラシック音楽の初心者に特におすすめできる作曲家です。

ドイツのロマン派を代表するリヒャルト・シュトラウスは、指揮者としても活動した作曲家です。オペラ「ナクソス島のアリアドネ」、「イドメネオ」などを作曲し、「アルプス交響曲」などの交響曲も有名です。

1900年代前半も活躍していたため、生前の演奏や本人の映像も残されています。

1903年にロシアで生まれ、近代音楽の作曲家であったアラム・ハチャトゥリアン。ソナチネなどオーソドックスな形式の音楽も作曲してきましたが、近代音楽らしい美しい音色ですので、一度聴くと癒しを感じられる曲がほとんどでしょう。

最も有名な作品は、バレエ「ガイーヌ」のために作曲された「剣の舞」。現在もさまざまなシチュエーションで起用されており、テンポの速さとコミカルな世界観が絶妙な名曲です。

エリック・サティの楽曲は、静かな夜にピッタリなゆったりした曲調の名曲がほとんど。特に有名な「ジムノペディ」は日本の企業CMなどでも起用されてきたので、誰もが一度は聴いたことがあるはずです。練習曲のように演奏しやすいピアノ曲ですので、上質なクラシックを弾いてみたいピアノとキーボード初心者にもおすすめです。

もうひとつの代表曲「Je te veux（邦題：お前が欲しい）」は、淡い気持ちをムーディーに歌い上げた歌曲。オーソドックスなクラシックが苦手な人でも、ジャズのように聴くことができる名曲です。

ドイツ出身のヨハン・パッヘルベルは、バロック音楽時代に活動を続けていた有名な作曲家。生前はオルガン奏者としての顔もあり、対位法によって作られた形式であるフーガを発展させた人物でもあります。

ヨハン・パッヘルベルを代表する一番の作品は「パッヘルベルのカノン」でしょう。「3つのヴァイオリンと通奏低音のためのカノンとジーグ・ニ長調」という曲の第1曲目であり、弦楽器によるゆったりとした演奏で心地よさを感じられるでしょう。

フーガの要素も含まれており、3つのヴァイオリンが2小節ずつ遅れて展開される点もこの曲の特徴。フーガは同じ旋律をパート毎で繰り返しても不協和音が発生しない形式ですので、楽譜を見て分析しながら楽しむこともできます。

肖像画を見る限り、ハリウッドスターも顔負けなほどのイケメンだったロベルト・シューマン。ドイツのロマン派時代に活躍した作曲家で、ピアノ曲と歌曲が特に支持されています。

クラシック音楽は、和声や形式論、対位法などの理論によって生み出されてきました。しかし、ロマン派からはその流れが少しずつ変化しており、ロマン派の作曲家たちは理論だけでなく、発想力による美しいメロディーを優先した音楽も発表しています。

ロベルト・シューマンの音楽もメロディーが美しく、代表曲「トロイメライ」は落ち着きたい時におすすめできる静かな名曲です。

イタリアのロマン派音楽の作曲家であったジュゼッペ・ヴェルディは、オペラを最も得意とした作曲家。イタリアのオペラにおいては最も重要な人物でもあり、紙幣に起用された人物でもあります。

「椿姫」、「リゴレット」などの代表作は今も世界中で公演されており、「アイーダ」はミュージカル版の原作にもなった作品です。

1900年代前半を中心に活躍したセルゲイ・ラフマニノフは、ロシア出身の作曲家。交響曲、ピアノ協奏曲などで壮大な音楽を生み出し、まるで映画を観る時のような感動を覚えることができる作品を発表してきました。

初期のディズニー映画を彷彿させるドラマティックな音楽も得意としていたので、クラシックよりも映画やアニメのBGMが好きな人にもおすすめです。

バロック音楽時代は、ヘヴィーメタルのミュージシャンを彷彿とさせるヘアスタイルを好む作曲家がほとんどでした。バロック音楽の代表的な作曲家であるゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルも髪型が印象的な大物のひとりであり、イタリア生まれの形式であるオラトリオの作曲家として知られています。

管弦楽の評価も高く、「水上の音楽」、「王宮の花火の音楽」などの作品が特に有名。どの楽曲も素晴らしいので、バロック音楽に興味がある人はゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルを真っ先に視聴してみるのもおすすめです。

ちなみに、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルをはじめとする作曲家たちのロングヘアは、実はかつらであることは有名な話。この時代はゴージャスなかつらをつけるのが正装だったとされており、特に作曲家など貴族の間ではこのヘヴィーメタルスタイルが一番流行していたそうです。

スマートなイケメンのジョージ・ガーシュウィンは、ポピュラー音楽の作曲も得意だったクラシック音楽家。アメリカ出身であり、1898年にブルックリンで誕生しています。

クラシックとポピュラーを融合させたような音楽が多く、その代表格と言えるのが「ラプソディ・イン・ブルー」。アメリカ発祥のジャンルであるジャズの要素も含まれており、元々は「アメリカン・ラプソディ」とのタイトルで発表されていました。

クラシックらしい堅苦しさが一切ないためポピュラー音楽を好む人にも評価されており、日本での知名度も抜群。さらに、テレビドラマ「のだめカンタービレ」における重要な曲でもあったため、同ドラマの影響でこの曲を知った人も大勢いるでしょう。

数々のオペラを生み出したことで「楽劇王」とも呼ばれているリヒャルト・ワーグナー。19世紀に活躍した作曲家のひとりであり、現在もドイツに存在するバイロイト祝祭劇場を建設した人物でもあります。

北欧神話の英雄たちをモデルに描いた作品「ニーベルングの指環」、古代トリスタン伝説をもとに描いた「トリスタンとイゾルデ 」などがあり、オペラに興味がある人や神話が好きな人などにおすすめです。