ロシアの作曲家であり、ピアノ組曲「展覧会の絵」などで知られているモデスト・ムソルグスキー。オペラではロシアの歴史や自身の生活を元に作曲した作品が多く、ロシア国内では今も偉大な作曲家のひとりとして支持されています。

ニコライ・リムスキー＝コルサコフは、モデスト・ムソルグスキーも含むロシア五人組のひとりと言われている作曲家。軍人の貴族出身のため裕福な家庭に生まれており、幼少期から音楽を始めていました。管弦楽やオペラを多数作曲し、正教聖歌も作曲しています。

グスターヴ・ホルストの楽曲は、「惑星」が一番有名ですね。壮大なオーケストラで宇宙の星を表現しており、入り込むことができると癒しの効果を感じることができる曲です。

日本人歌手が惑星のメロディーを一部拝借して歌手デビューを果たしており、それがきっかけで惑星を知った人も少なくはないでしょう。

ヴァイオリニストでもあったニコロ・パガニーニは、1782年に誕生したイタリアの作曲家。ヴァイオリンを主役とした楽曲を多数作曲し、多くの作曲家たちに影響を与えました。

200年以上前に亡くなったため演奏を聴くことはできませんが、ヴァイオリンの実力は現代のヴァイオリニストですら敵わないとさえ言われています。

音楽の都、オーストリアのウィーンで活動を行っていたグスタフ・マーラー。交響曲を得意としており、「交響曲第5番嬰ハ短調」、「交響曲第8番変ホ長調」などの作品を生み出しました。

作曲家として偉大な人物であることから、本人を題材にした映画がこれまで何度も公開されています。

ウクライナ生まれのロシア人だったセルゲイ・プロコフィエフは、モスクワを拠点に活動を行っていた作曲家です。第二次世界大戦の最中も作曲活動を行い、「戦争と平和」を生み出しました。

バレエ音楽にも定評があり、「ロミオとジュリエット」はセルゲイ・プロコフィエフを代表する作品のひとつと評価されています。

音楽一家に生まれたヨハン・シュトラウス2世は、1800年代に活躍したウィーンの作曲家。ポルカやウィンナ・ワルツの音楽を中心に作曲を行い、「ウィーンの森の物語」、「美しく青きドナウ」などの幻想的なテーマの音楽が特に評価されました。

オペレッタも手掛けており、代表作である「こうもり」は、歴代のオペレッタにおいて最高傑作とまで言われているほどの作品です。

ロシアの作曲家が発表してきた音楽は、シリアスでありながら切なさを感じるメロディーで世界を魅了しています。その中でもイーゴリ・ストラヴィンスキーの音楽は、切なさではなくシリアス一直線な作品で評価されてきました。

代表作である「春の祭典」のタイトルだけを見ると、華やかな長調を思い浮かべる人も多いはず。しかし、曲は全編通して暗い曲調が続き、クラシックにしか出せない迫力を思い切り引き出している壮大な曲となっています。

作曲家としては予想外でありながら聴く人の心を魅了する作品ばかり発表してきましたが、私生活においてはだらしがない一面もありました。特に女癖が悪く、生前は複数の女性たちと何度も不倫を繰り返していたそうです。

カミーユ・サン＝サーンスと言えば、「白鳥」が一番有名でしょう。「動物の謝肉祭」の第13曲目であり、クラシック音楽の入門用としても世界中で親しまれています。

「白鳥」は日本のテレビ番組などでもBGMに起用されており、花王「ソフィーナ グレイスソフィーナ」、サントリー「セサミンEプラス」など複数の企業CMにも採用されました。

生前は医師でもあったアレクサンドル・ボロディンは、ロシア5人組のひとりと言われている有名な作曲家。管弦楽曲や室内楽などを発表してきましたが、世界的に有名なのはオペラ「イーゴリ公」でしょう。

このオペラに序曲「だったん人の踊り」が特に知られており、アレクサンドル・ボロディンを知らなくてもこの曲は知っているという人も多いほどです。幻想的な旋律が聴く人の心を掴み、ポピュラー音楽の作曲家によって多くのアレンジ版が発表されてきました。

残念なのは、「イーゴリ公」が未完のままだという点。完成する前に本人が亡くなってしまったため、他の作曲家によって補筆が進められました。

ノルウェーの作曲家エドヴァルド・グリーグは、1843年に誕生しました。民族音楽に影響を受けており、代表作の戯曲「ペール・ギュント」などでも民族音楽の要素が加えられました。

ノルウェーにはエドヴァルド・グリーグの銅像が建てられており、今も多くのノルウェー国民に偉大な作曲家だと称えられています。

ロマン派音楽とは、理論よりも感情的な要素が目立つクラシック音楽のジャンルです。フランスの作曲家であるガブリエル・フォーレは、甘く切ない作品を生み出したことで名声を獲得し、ロマン派音楽の代表格と言える地位を築きました。

最も有名な作品は、「歌曲集3つの歌」のひとつである「夢のあとで」。曲名通り夢から覚めた後の儚さを音楽で表現しており、聴いているだけで切なくなってしまうほど繊細な曲です。