世界の人々に愛され続けるバイク。日本でも、通勤や通学、趣味でバイクに乗る人は多いです。世界的にみても、バイクを乗る人は多いです。日本のバイクメーカーのバイクは世界中で愛用されていますが、世界ブランド別生産シェア（2013）は次の通りです。生産シェアはホンダの独走という感じはありますが、インドや中国のバイクメーカーもかなりの生産シェアがあり、ヤマハやスズキにもがんばって欲しいですね。

世界ブランド別生産シェア（2013）

1位：ホンダ（日本） 34.7%
2位：ヒーロー（インド） 13.6%
3位：ヤマハ（日本） 13.5%
4位：バジャジ（インド） 8.4%
5位：大長江（中国） 5.2%
6位：ロンシン（中国） 4.6%
7位：建設（中国） 3.1%
8位：スズキ（日本） 3.1%
その他 13.8%

バイクメーカーとして知られるカワサキは、カワサキ・モーター・ジャパンのことで、川崎重工業の子会社となっています。1878年に造船業をスタートさせた川崎重工業の創業者は川崎正蔵氏。社名は川崎正蔵氏の苗字から由来されるものとなっています。川崎重工業は、三菱重工業と並ぶ大企業で、技術によって日本経済を発展させていきました。

1953年、川崎重工業は明発工業(株)を創設しますが、この会社が後のカワサキ・モータースジャパンとなります。カワサキが開発した製品にはジェットスキーやバイクなどがあります。カワサキはバイクや部品を開発するだけではなく、イベントも積極に開催し、ライダーとバイクを結びつける活動にも注力しています。

スズキは自動車とバイクの二足のわらじで業績を発展してきた企業です。スズキはトヨタ傘下のダイハツと共に、軽自動車トップシェアを争うほどに成長。創業者の鈴木道雄氏の職業は大工でしたが、師匠が織機の製造をはじめたきっかけで織機の製造をはじめます。戦後、オートバイと自動車の製造をスタートさせることになります。

スズキは他社と同じことはしないという理念があるそうで、オートバイに関しても、レーサー・レプリカの先駆者です。当時は、レーサー・レプリカはブームとなり、他車も追従して、レーサー・レプリカを販売することになります。スズキはハイパワーなエンジンに拘っており、レーサー・レプリカで搭載した2ストのエンジンもピーキーでしたがハイパワーだったので、若者を惹きつけました。

ヤマハは数多くのグループ企業から構成され、有名な楽器からバイクまで様々な分野で製品を世の中に送り出しています。バイクのヤマハはヤマハ発動機のことで、日本楽器(ヤマハの前身)の二輪製造部門から独立した企業。ヤマハ発動機は、バイク以外にも、ボートやヨット、スノーモビルやバギー、トラクターや除雪機など多分野に事業展開しています。

ヤマハのエンジンはトヨタに供給されていることは有名な話で、性能に関しては折り紙付きなので、エンジンを使った多くの製品を展開しています。バイクに関しても、高性能なエンジンを搭載したスポーツバイクに加え、お洒落なデザインを施したスクーターがヒットしました。中でも、スクーターのビーノは、レトロなデザインが女性の心を掴み人気となりました。

言わずと知れたホンダは、オートバイの世界でトップシェアを独走する企業です。ホンダは1946年、本田技術研究所として創業し、創始者は本田宗一郎。1947年、オートバイのエンジンの開発に成功しています。国内では自動車のホンダというイメージもありますが、ホンダはオートバイのエンジンの開発からスタートさせた企業。

名車・スーパーカブが誕生したのは、お蕎麦屋の出前に使える片手で運転できるバイクを開発せよという本田宗一郎の方針からだったそうです。スーパーカブが大ヒットとし、世界の人々は乗るようになってホンダというメーカーの名前が広まったといっても過言ではないでしょう。スーパーカブ・シリーズは累計生産台数が1億台を達成するロングヒットとなりました。

オーストリアが本拠地のKTMの正式名称はKTM Sportmotorcycle AGで、オートバイなどを手掛けるメーカーです。モトクロス世界選手権やダカール・ラリーなどでの実績があるメーカーで、オフロード車のKTMというイメージがあります。

ただ、125ccや250ccを中心にロードレースの世界でも活躍しています。2005年にはMotoGPのGP250クラスに参戦し、翌年、同クラスで青山博一が勝利したことは有名です。2012年は、MotoGP・Moto3クラスに参戦し、連続でマニュファクチュアーズタイトルを奪取しました。オレンジに加え、ブラック、シルバーといったKTMのチームカラーはブランドにパワフルなイメージを与えています。オートバイばかりではなく、スポーツカーのクロスボウも発売しています。