一般的な自転車用の空気入れとは、自転車に使われているタイヤのチューブに空気を入れるためのアイテムです。タイヤのチューブには空気が入っており、空気の量が少なくなると、上手く走れなくなったり、乗り心地が悪くなったりします。タイヤのチューブの空気は、自然に抜けますので、空気入れを使って定期的な補充が必要です。

一般的な空気入れは大まかに、シリンダー(円筒形)、ピストン(シリンダー内)、ハンドル(シリンダーのピストンに結合)、ホース(シリンダーに結合)などで構成されます。ホースの先端には、チューブのバルブに対応する口金が装着されています。

空気入れについては、フロアポンプ、携帯用ポンプ、CO2ボンベなどの種類がありますので紹介します。

一般的なフロアポンプは、シリンダーを足などで抑えつつ、シリンダーに装着されているハンドルを手で上下させることより圧縮した空気をタイヤのチューブに送り込みます。手を使わず、足を使って空気を入れる足踏み式もあります。一般的なフロアポンプは、ハンドルを押した際に空気が充填されます。ただ、ハンドルを引いた際にも充填されるフロアポンプも登場しています。

携帯用ポンプの多くは、コンパクトかつ軽量なものが多く、持ち運びに便利です。ただ、コンパクトな上、両手だけを使って、空気を圧縮して送り込むタイプが多いので、空気を入れるために、時間も労力もかかります。自転車のフレームに装着できるものも多いです。

CO2ボンベは二酸化炭素を充填したボンベが搭載されているため、フロアポンプや携帯用ポンプのように労力を必要としないことが特徴です。ただ、ボンベは使い切りで、空気圧の測定ができないものが多いです。

一般的なタイヤのチューブには、バルブが付いています。バルブは、チューブに空気を入れたり、抜いたりする役割があり、形状や構造の違いから、英式バルブ、仏式バルブ、米式バルブに分けられます。自分の自転車のチューブのバルブが、英式バルブ、仏式バルブ、米式バルブの中で、どれに当てはまるかを調べ、バルブに対応した空気入れを選ぶのがポイントです。

フロアポンプの多くは大きくて重いので、携帯用には向きません。一方、携帯用ポンプやCO２ボンベは、コンパクトで軽量なので、持ち運びに便利です。家で空気を入れる際は、フロアポンプ、持ち歩く際は、携帯用ポンプやCO２ボンベといったように使い分けるのがポイントです。

一般的にシリンダーが太い空気入れは、一回のハンドル操作で沢山の空気が入るとされています。そのため、できるだけシリンダーが太い空気入れを選ぶのがポイント。

家で使ったり、持ち運んだりする際に、重い空気入れだと、労力が大きいので、可能な限り、軽量な空気入れを選ぶのもポイントです。

自転車のタイヤの側面には適正な空気圧が記載されており、適正な空気圧を入れる必要があります。空気圧を計測できるゲージが空気入れに装着されていると便利です。